Ce match part sur de mauvaises bases pour les Algériens. L'équipe d'Algérie de football s'apprête à disputer, cet après-midi, un match important entrant dans le cadre de qualification de la Coupe du monde et de la CAN 2006. Capitale mais pas décisive dans la mesure où après cette rencontre, il en restera encore sept autres à disputer dans cette compétition. Il s'agira pour elle d'affronter, ni plus, ni moins que le favori du groupe dans lequel elle se trouve, une formation du Nigeria qui reste malgré tout, l'une des plus fortes du continent africain. Et le moins que l'on puisse dire est que ce rendez-vous ne se présente pas de la meilleure façon qui soit. Loin s'en faut car rarement dans son histoire l'équipe nationale n'a eu à enregistrer de tels déboires à la veille d`un match de cette importance. C'est comme si une malédiction s'était abattue sur elle. Un à un, quelques-uns de ses atouts ont dû déclarer forfait pour mettre dans un grand embarras un Rober Waseige qui ne s'attendait certainement pas à une telle série de mauvaises nouvelles en si peu de temps. Qu'on en juge, aux Meniri et Beloufa, blessés et de Mansouri, suspendu, dont on savait, au départ, qu'ils ne seraient pas de la partie, est venue s'ajouter la mise sur la touche de Zafour, Aribi, Cherad et Belmadi tous également blessés. Les deux premiers avaient déclaré forfait au début du stage d'Alger. Le second, selon le coach national se serait blessé à un poignet et se serait fait opérer en France. Quant au troisième, c'est à l'aéroport d'Alger, le jour du départ, qu`il a quitté ses coéquipiers puisque l'un de ses genoux était rempli d'eau. Il faut dire que Waseige avait tablé sur son retrait et avait appelé à la rescousse Farouk Belkaïd. Mais là, ne s'arrêtaient pas les soucis du Belge. En effet, jeudi après-midi, vers la fin du premier entraînement de l'équipe nationale, sur un terrain annexe du stade principal de Abuja, au moment où il testait une opposition défense contre attaque, Antar Yahia a ressenti une vive douleur à la cuisse gauche et n'a pu participer à la séance. Il rejoignait ainsi à l'infirmerie établie dans la capitale nigériane Badache qui lui, n'avait même pas quitté sa chambre depuis l'arrivée de l'équipe ici, en raison d`une très forte angine. Le coach national ne désespérait pas de récupérer ces deux joueurs pour l'entraînement de la séance d`hier après-midi, sur le terrain du stade principal, là où doit se jouer le match. Avec une telle hécatombe, les chances de l'équipe nationale sont indubitablement réduites, mais cela pourrait procurer une force mentale aux joueurs valides comme pour montrer qu'ils sont capables d'exploit. C'est justement sur ce point, que Waseige comptait requinquer le moral de ses troupes. Ceci dit, il convient de dire que l'équipe nationale a bénéficié de conditions de voyage appréciables jusqu'à Abuja grâce à l'avion que la FAF a affrété. Au Nigeria, dans une ville où tout semble neuf et où la température est clémente malgré la lourdeur du temps, elle a été l'objet de certains égards de la part des Nigérians. Il faut dire que les services de notre ambassade sur place ont été d`une grande efficacité, puisqu'il n'a pas fallu plus de dix minutes aux joueurs, pour quitter l'aéroport et rejoindre l'hôtel Sheraton, lieu de leur résidence sans passer les formalités de police, ni récupérer leurs bagages qui furent acheminés par la suite vers leur hôtel. Cela a permis à Waseige de programmer juste après une courte séance de décrassage sur le terrain annexe du stade principal. Pour ce qui est de l'équipe qui sera alignée cet après-midi, on semble se diriger vers la composition suivante: Benhamou, Brahami, Belhadj, Yahia, Bouguerra, Mamouni, Ghazi, Achiou, Ziani, Boutabout, Daoud Bouabdallah. Pour ce qui est des Nigérians, ce match est encore plus important dans la mesure où ils restent sur une défaite en terre angolaise. Logés à l'hôtel Hilton, non loin de la résidence des Algériens, ils ont pu récupérer pour cette rencontre celui que les observateurs estiment être leur maître à jouer à savoir Augustine Jay Jay Okocha. Ce dernier, absent contre le Rwanda et contre l'Angola, avait terriblement manqué aux Green Eagles. L'entraîneur Chukwu compte sur lui pour motiver ses joueurs et les faire renouer avec la victoire. Mais le coach nigérian a, lui aussi, des forfaits à enregistrer en l'occurrence ceux de Kanu, qui vient de se marier et de Agahowa blessé. Mais les Nigérians ont de sérieux atouts pour aller vers ce à quoi ils aspirent. Les Algériens savent ce qui leur reste à faire.
