Quelque 6000 personnes ont également manifesté mercredi à Nassiriyah. Alors que le chef spirituel chiite, Moqtada Sadr exhorte ses partisans à poursuivre la résistance, les troupes britanniques n'ont pas fait dans le détail, dans la nuit de mardi à mercredi. Vingt personnes, des civils pour la plupart, ont été tuées et cinquante autres blessées dans des affrontements dans la ville d'Amara (sud), selon une source hospitalière. Des miliciens chiites et des civils irakiens figurent parmi les tués et les blessés. Au moins trois enfants ont été blessés, selon la même source. Des combats ont éclaté tard, mardi soir, et duré près d'une heure lorsque des chars britanniques se sont engagés sur un pont conduisant au centre-ville. Des avions de combat ont ensuite bombardé pendant près de trois heures trois quartiers de la ville où s'étaient retranchés des miliciens, endommageant six maisons. Les positions des miliciens, qui tiraient des roquettes et des obus de mortier, ont été la principale cible des Britanniques. Mercredi matin, les miliciens ont appelé par haut-parleur les habitants d'Amara à ne pas sortir et indiqué qu'un couvre-feu serait en vigueur à partir de 19h00 locales (15h00 GMT). Par ailleurs, à Kout (centre-est), deux gardes nationaux irakiens (auxiliaires de l'armée) ont été tués et trois policiers blessés dans des combats avec la milice de M.Sadr. Les combats ont éclaté après que des miliciens eurent bloqué des rues de cette ville (Kout), située à 180 km au sud-est de Bagdad, et investi le bâtiment du gouverneur de la province de Wassit. Les partisans de M.Sadr, armés de lance-roquettes et de kalachnikovs, affrontaient des policiers irakiens et des membres de la Garde nationale (auxiliaire de l'armée) alors que des avions américains survolaient la ville. Le gouverneur a reçu des menaces de mort de la part de l'armée du Medhi pour avoir rejeté leur exigence de voir la sécession de leur province pour qu'elle ne dépende plus de Bagdad, a affirmé un porte-parole du gouverneur, Majid Hamid. Mardi, quelque 400 partisans de M.Sadr avaient manifesté à Kout pour notamment protester contre les combats qui font rage depuis près d'une semaine dans la ville sainte de Najaf entre des miliciens et l'armée américaine. Quelque 6000 personnes ont également manifesté hier à Nassiriyah, ville chiite du sud de l'Irak, pour protester contre les combats dans cette ville qui abrite le mausolée de l'imam Ali. A Sadr City, quartier chiite de Bagdad, en proie à la violence depuis plusieurs jours, des affrontements sporadiques opposaient des partisans de M.Sadr aux forces américaines. La capitale irakienne a vécu, hier au rythme des attentats, à l'image de l'explosion qui a ébranlé le marché de Bagdad, faisant quatre morts et une dizaine de blessés.
