Un combat mondial à ne pas rater Une annonce qui met fin à des mois et des mois de rumeurs, de provocations par médias interposés et sur les réseaux sociaux, de faux-espoirs, de fausses deadlines. Réclamé à cor et à cri depuis des années par des fans au bord du désespoir, le combat entre Floyd Mayweather et Manny Pacquiao aura finalement lieu début mai prochain, à Las Vegas. Un affrontement dont les gains pourraient dépasser le... milliard de dollars! Cette fois, c'est sûr. Six ans après les premières négociations entre les deux camps, en 2009 et début 2010, Floyd «Money» Mayweather Jr. et Manny «Pacman» Pacquiao s'affronteront le 2 mai prochain, a priori au MGM Grand de Las Vegas (Nevada). Les deux camps l'ont confirmé hier soir. Une annonce qui met fin à des mois et des mois de rumeurs, de provocations par médias interposés et sur les réseaux sociaux, de faux-espoirs, de fausses deadlines. Rappelons qu'un accord semblait proche d'intervenir en 2010, mais les négociations avaient achoppé au sujet des contrôles antidopage. Les conditions que le clan américain voulait imposer au Philippin étaient jugées «risibles» par le conseiller de ce dernier, Michael Koncz. En tout cas, c'est la version qui avait été divulguée à l'époque. Toujours est-il que les discussions ont repris à plusieurs occasions au fil du temps, avec plus ou moins d'intensité, sans jamais aboutir sur rien. Du moins jusqu'à maintenant. Tant et si bien que tout a été dit, et même que c'est la peur de monter sur un ring pour en découdre avec «Pacman» qui faisait traîner les pieds de «Money»... Une chose est sûre: Manny Pacquiao attendait la réponse de Floyd Mayweather depuis plusieurs jours, semaines. «Si Mayweather voulait qu'un accord soit acté, il le serait», résumait très récemment l'un de nos confrères américains de Yahoo, lorsque le doute était encore de mise concernant la tenue du combat. Et pour cause: Mayweather est le boxeur numéro 1 dans le monde, la star incontestée de la discipline. Comme il avait accédé aux demandes d'Oscar De La Hoya en 2007, c'est désormais aux autres pugilistes de se plier à ses exigences. Pacquiao y compris. C'est ainsi que le bien informé journaliste US Steve A. Smith d'ESPN décrivait ces derniers jours son état d'esprit.
