Un duel sous forme de revanche pour les poulains de Serigne Saliou Dia après la finale perdue par leurs cadets, en mars dernier à Dakar, lors du Chan U20. L'Equipe nationale olympique du Sénégal sera opposée au Nigeria pour les demi-finales de la CAN U23, aujourd'hui à 16h, (heure algérienne), au stade Léopold Sédar Senghor. Des retrouvailles sous forme de revanche pour les poulains de Serigne Saliou Dia après la finale perdue par leurs cadets, en mars dernier à Dakar, lors du Chan U20. L'un des grands favoris de la CAN U23 a finalement terminé deuxième derrière l'Algérie dans la Poule B, après le nul vierge entre les deux formations. Du coup, Sénégal-Nigeria, ce sont des retrouvailles sous forme de revanche, sachant que les deux équipes s'étaient déjà retrouvées aux derniers Jeux africains de Brazzaville. Au niveau des U20, ça sent aussi la revanche. Les jeunes Sénégalais de Joseph Koto ayant été battus (0-1) chez eux en finale par le Nigeria, en mars dernier. Même si ce n'est pas dans la même catégorie, le match de cet après-midi sera synonyme de rachat pour les protégés de Serigne Saliou Dia, dont l'objectif est de se qualifier pour les Jeux olympiques de Rio 2016. Comme pour dire que cette troisième confrontation entre les deux Nations au niveau des petites catégories, en moins d'un an, promet. Et déjà les deux techniciens annoncent la couleur. L'entraîneur du Sénégal, Serigne Saliou Dia, avait clairement indiqué qu'il ne craignait aucune équipe pour les demi-finales. «Je n'ai pas de préférence d'adversaire en demi-finale. L'essentiel, c'est de se qualifier aux Jeux olympiques. On ne craint aucune équipe», disait-il, à la fin du match victorieux contre la Zambie (1-0). Avec trois victoires en autant de sorties, les Lions olympiques ont marqué six buts contre un seul encaissé. Suffisant pour nourrir de grandes ambitions devant une formation nigériane créditée de cinq réalisations contre quatre. Des statistiques qui ne semblent pas troubler la quiétude du coach nigérian qui affiche un certain optimisme pour la demi-finale face au Sénégal. «Mon équipe a les arguments et elle fera tout pour y arriver, avec tout le respect que nous avons pour cette équipe du Sénégal. Je suis confiant, a dit Samson Siasia en conférence de presse, après le résultat nul 0-0 contre l'Algérie. Soulignant le niveau relevé de la compétition, le technicien nigérian estime que «toutes les huit équipes présentes auraient pu prétendre au titre continental, maintenant, il ne reste que quatre formations qui vont se battre pour les Jeux olympiques en premier, ensuite pour le titre continental». D'ailleurs, il note que «les trois équipes qui iront aux JO seront de très grande qualité et vont bien représenter le football continental».
