Avec près de quatre-vingt vols par semaine, l'aviation militaire participe largement à des missions humanitaires et publiques. Une petite phrase de l'ordre du jour de Mohamed Benslimane, commandant suprême des forces aériennes, résume cette journée ouverte par l'ANP sur la commémoration du 9e anniversaire de la création de la 2e escadre aérienne de transport tactique de l'armée de l'air: «Il ne saurait y avoir de puissance aérienne sans une maîtrise optimale par nos officiers pilotes de l'aérotransport.» Et pour cette optimisation des aptitudes, des ressources et des compétences, tout a été mis en place : des simulateurs 530 high-tech, un centre de simulation qui peut générer toutes les pannes imaginables (près de 700 pannes) et tous les aléas extérieurs (grêle, pluie, bruits, etc.) et une mise à niveau de la compétence des pilotes chaque semestre, avec une semaine de cours théoriques et douze heures de simulations. Plusieurs pilotes étrangers bénéficient de ces cours de pilotage simulé et pratique, dont le Niger et le Burkina Faso. L'objectif de cette journée-contact consiste pour l'état-major de l'armée à médiatiser le rôle national et civil d'une force aérienne militaire. A l'évidence, le recul pris par l'armée vis-à-vis de l'engagement politique qui l'avait caractérisée depuis l'Indépendance n'explique pas tout. Les contacts avancés avec l'Otan préfigurent une prochaine adhésion et se traduisent par diverses manoeuvres tactiques en Méditerranée. La dernière en date a été justement menée conjointement avec les forces navales et aériennes de l'armée algérienne et entrait dans le cadre du Dialogue-Méditerranée engagé par l'Otan avec sept pays de la rive sud de la Méditerranée dont l'Algérie. Avec une flottille constituée essentiellement d'Hercule C-130 H, la deuxième escadre aérienne de transport tactique se considère comme un authentique «fleuron du ciel algérien», avec des missions spécifiques qu'elle peut accomplir autant, en temps de guerre qu'en temps de paix. Les plus spécifiques de ces missions sont le transport de personnel, dont le débarquement se fait par atterrissage des avions «sur des pistes équipées ou sommairement aménagées dans des zones en dehors de l'action directe de l'ennemi», mais aussi l'aéroportage, l'aérolargage et l'évacuation sanitaire. Les missions spéciales d'intérêt public concernent aussi la recherche et le sauvetage, «qui consiste en la recherche et la localisation des personnels en situation de détresse, lorsque les conditions d'enlèvement ou les délais ne permettent pas d'utiliser un autre moyen». Ce genre de mission est également effectué en cas de catastrophes aériennes ou maritimes. Un expert du largage explique: «Nous sommes en mesure d'intervenir et de larguer des bouées de sauvetage en milieu marin ou autre moyen de sauvetage en terre à seulement 100 ou 150 mètres du niveau de la surface.» La lutte antiacridienne, grand fléau de l'heure est aussi dans les nouvelles missions dévolues à l'aviation militaire, tout comme les interventions dans le cadre humanitaire à l'échelle nationale ou internationale «lorsqu'il s'agit d'apporter aide et assistance à des populations touchées par des catastrophes naturelles». Petit à petit, touche après touche, l'ANP apporte des améliorations à ses structures internes et tend à mettre à niveau des partenaires occidentaux des différents corps d'armée. L'aviation après la marine, affiche ses ambitions d'être et de devenir une puissance régionale et continentale sur laquelle, il faut compter. «Avec de nouveaux équipements, nous pouvons jouer des rôles importants dans le cadre du maintien de la paix et des missions humanitaires sous l'égide de l'Otan ou de l'ONU», précise un officier de l'armée de l'air, ce qui peut bien résumer les objectifs de toute cette «stratégie de marketing» adoptée par l'état-major de l'armée.
