Le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian se trouvait hier à Baghdad pour une visite non annoncée consacrée à la lutte contre le groupe jihadiste Etat islamique (EI), a-t-on indiqué de sources irakiennes. M.Le Drian a évoqué la campagne anti-EI en s'entretenant avec le président irakien Fouad Massoum et le chef du Parlement Selim al-Joubouri, ont indiqué leurs bureaux respectifs. La France fait partie de la coalition internationale dirigée par les Etats-Unis qui mène des frappes aériennes contre l'EI et forme les forces irakiennes. Les forces armées françaises ont réalisé 3642 sorties aériennes et 582 frappes qui ont permis de détruire 1028 objectifs dans le cadre de l'opération aérienne Chammal contre l'EI en Irak en septembre 2014, étendue à la Syrie un an plus tard, selon l'état-major. La France dispose de huit chasseurs bombardiers Mirage 2000 basés en Jordanie et de six Rafale aux Emirats arabes unis. Depuis le début de Chammal, elle a aussi engagé à deux reprises son porte-avions Charles de Gaulle dans le Golfe, notamment au lendemain des attentats de novembre à Paris, faisant passer à 15% la part française dans les opérations aériennes de la coalition. Les bombardements aériens ont contribué à aider les forces irakiennes à reprendre une partie des territoires conquis par l'EI en 2014 dans le nord et à l'ouest de Baghdad. Mais le groupe jihadiste contrôle toujours de larges zones et la deuxième ville d'Irak, Mossoul.
