«Cette visite entre dans le cadre de la coopération militaire algéro-américaine». Le commandant suprême des forces alliées sera à compter de demain, l'hôte de l'Algérie. L'information a été rendue publique par Son Excellence l'ambassadeur des Etats-Unis d'Amérique, Richard W. Erdman, lors d'une conférence de presse, organisée au siège de l'ambassade et consacrée à la participation américaine à la 38e Foire internationale d'Alger (FIA) qui ouvrira ses portes du 1er au 9 juin. M. Erdman a ajouté que «cette visite entre dans le cadre de la coopération militaire algéro-américaine». Dans la même foulée le diplomate américain a révélé également qu'un exercice militaire et tactique commun «aura lieu, dans quelques jours, dans le Sahara algérien afin de renforcer davantage la coopération militaire entre les deux pays». L'objectif de cet exercice militaire est d'intensifier le programme opérationnel commun où les exercices tactiques militaires et de combat occupent un large pan mais aussi à maximaliser la sécurité dans la région du Sahel, source d'immigration clandestine, et la lutte contre le terrorisme. Depuis le sommet d'Istanbul de juin 2004 où l'Otan a décidé d'intensifier le dialogue avec les pays de la rive sud, la coopération militaire avec l'Algérie ne cesse d'aller crescendo au point où le président George W. Bush a qualifié l'Algérie de «partenaire stratégique» au niveau du Maghreb et du monde arabe, tout en soulignant le caractère exceptionnel des relations bilatérales et la diversité des entreprises conjointes, la convergence d'attitudes dans le domaine de la lutte contre le terrorisme. Sur ce point, le Chicago Tribune vient de rapporter que le département d'Etat chargé de la sécurité vient de lancer un programme de 100 millions de dollars par an pendant cinq ans réservé à neuf pays africains dont l'Algérie. Ce programme vise à amplifier la sécurité dans certaines régions de l'Afrique à risque, telle que la bande du Sahel. Tandis qu'un autre programme doté d'une enveloppe budgétaire de 6 millions de dollars est réservé aux forces militaires des quatre pays de la bande occidentale africaine. Il est utile de rappeler que la coopération militaire algéro-américaine s'est traduite déjà sur le terrain par plusieurs exercices communs dont le dernier n'est autre que les manoeuvres tactiques «d'interdiction maritime» qui ont eu lieu en mars dernier, entre la marine algérienne et les forces multinationales de l'Otan. Par ailleurs, l'idée de création d'un conseil méditerranéen de niveau ministériel sur proposition d'Alger semble avoir retenu l'attention de l'Otan lors de la 2e réunion du comité militaire réuni en session des chefs d'état-major au début du mois.
