Après des semaines de négociations parfois tendues, l'international français Ousmane Dembélé va rejoindre le FC Barcelone pour un montant estimé à 145 millions d'euros, ont révélé Le Parisien et L'Equipe avant-hier soir. «On se rapproche d'une décision», a admis le patron du Borussia Hans-Joachim Watzk, bien que rien n'ait été officialisé. Il s'agit du deuxième plus gros transfert de tous les temps. Le Barça, qui a laissé partir contre son gré Neymar au Paris SG pour 222 millions, cherchait à tout prix à le remplacer. Les Catalans avaient d'abord offert à Dortmund 80 millions d'euros fixes plus 25 millions de bonus. Dortmund, qui n'a aucun besoin d'argent frais et comptait beaucoup sur l'ex-Rennais pour cette saison, a placé la barre beaucoup plus haut, d'abord à 140 millions, selon la presse. Face au blocage initial de Dortmund, Dembélé a tenté un coup de force. Le 10 août au matin, il ne s'est pas présenté à l'entraînement, sans prévenir quiconque. Puis il a coupé toutes les communications avec le club pendant plusieurs jours, avant que le Borussia ne le localise finalement en France. Selon la presse locale, il aurait quitté la maison qu'il louait en Allemagne (propriété du coach de Liverpool Jürgen Klopp) en la laissant dans un état déplorable. Le directeur exécutif de Dortmund Hans-Joachim Watzke avait accusé récemment le club cinq fois vainqueur de la Ligue des champions de manipuler Dembélé. «Il faut quand même s'interroger sur le rôle que joue le prestigieux FC Barcelone. Nous avons rencontré leurs représentants, au nom du respect pour un club que je tenais encore, il y a une ou deux semaines, pour un grand club vraiment sérieux...» Watzke avait même ajouté: «Et sans prévenir, il [Dembélé] ne vient pas à l'entraînement le lendemain. Croyez-vous vraiment qu'un garçon de 20 ans déciderait de ne pas venir à l'entraînement sans l'assentiment du nouveau club? Jamais de la vie!» Mais, lucide, le patron du Borussia n'était pas malheureux par ailleurs de voir l'action de son club s'envoler en Bourse dans la perspective de la vente de l'ailier français, acheté 15 millions il y a un an. Il serait ainsi revendu dix fois plus cher. Jeudi, Didier Deschamps n'a pas retenu Dembélé (7 sélections) dans sa liste pour les deux prochains matchs internationaux. Sa position dure le met dans la difficulté», a commenté le sélectionneur: «Si la décision va dans son sens, ce sera peut-être moins difficile à digérer que s'il doit revenir à Dortmund, vis-à-vis de son club et de ses partenaires.»
