Catastrophique: le Paris SG, qui a dépensé plus de 400 millions d'euros cet été pour recruter les stars Neymar et Kylian Mbappé et briller en Europe, s'est fait éjecter de la Ligue des champions dès les huitièmes de finale, par un Real Madrid même pas brillant, mardi soir au Parc des Princes (3-1 à l'aller, 2-1 au retour). «L'argent n'achète pas l'expérience», cela pourrait être la morale de ce choc au sommet entre le PSG, ses ambitions folles et sa puissance financière, et le vétéran madrilène, 116 ans mardi soir et 12 Ligues des champions au compteur. Malgré un but d'Edinson Cavani (71e), Paris a craqué et ne verra pas même les quarts de finale de la C1, pour la deuxième année consécutive. Cette élimination, actée rapidement après l'ouverture du score de l'inévitable Cristiano Ronaldo (51e) et confirmée par un but de Casemiro en fin de match (80e), scelle sans nul doute le sort de l'entraîneur du PSG Unai Emery. S'il a assuré ne pas «penser» avant-hier soir à la fin de son aventure parisienne, le Basque est en fin de contrat à l'issue de la saison. Et c'était déjà sous ses ordres que Paris s'était vu infliger l'humiliante «remontada» la saison dernière, au même stade de la compétition et contre le FC Barcelone (4-0, 1-6). «Ce n'est pas la faute du coach. Ceux qui jouent, ce sont nous les joueurs», l'a toutefois défendu le capitaine Thiago Silva, après la rencontre. Même si l'entraîneur madrilène Zinedine Zidane a revendiqué «un match parfait» de son équipe, il n'aura même pas fallu un grand Real Madrid mardi soir pour éliminer Paris. Le double tenant du titre, qui n'avait étincelé que 10 minutes lors du match aller - les dernières, au cours desquelles il a inscrit 2 buts -, a multiplié les imprécisions techniques et même des passes directement en touches. Mais c'est lui qui s'est procuré les occasions les plus nettes, poussant Alphonse Aréola à deux parades de grande classe devant Sergio Ramos sur un corner (18e) puis Karim Benzema en un-contre-un (38e). Dès la 12e minute, Marco Verratti avait aussi dû tacler en catastrophe une tentative de l'attaquant français. Et sur une perte de balle du vétéran Dani Alves, exploitée par Marco Ansensio, Lucas Vazquez a centré au second poteau pour que Ronaldo exécute Alphonse Aréola de la tête (51e). Douzième but de sa saison en Ligue des cham- pions, 117e de sa carrière continentale: le quintuple Ballon d'or a montré à Neymar, devant sa télé à la suite de son opération au pied droit, qu'il faudrait s'accrocher pour lui ravir son trophée fétiche. «Je suis très triste pour la défaite, encore plus triste de ne pas avoir été sur le terrain pour aider mes coéquipiers! Ce qui me rend fier, c'est de voir les efforts de chacun. Félicitations 'mon gars (écrit en français, ndlr)'', Allez Paris», a écrit «Ney» après le match sur son compte Twitter. Mais va-t-il rester dans la capitale? Son capitaine et compatriote, Thiago Silva, s'est montré plutôt ambigu avant-hier soir après le match. A la question de savoir s'il allait convaincre Neymar de rester au PSG cet été, il n'a pas été catégorique: «Je crois qu'il va rester. Il a parlé, son père aussi a parlé. On verra qu'est-ce qui va se passer jusqu'à la fin de la saison après la Coupe du monde». Car malgré le but de Cavani, sur un ballon cafouillé dans la surface (71e), Paris a réalisé un match insuffisant pour prétendre aller plus loin en Europe, surtout face à un double tenant du titre et 12 fois vainqueur dans cette épreuve reine. En dehors du terrain, le PSG avait pourtant mis toutes les chances de son côté, mettant la pression sur l'arbitrage par la voix de son directeur sportif, Antero Henrique. Ou convoquant le souvenir du 18 mars 1993 quand, bien avant l'arrivée des actionnaires qatariens, le PSG avait réussi une «remontada» avant l'heure face au même Real, 4-1 après avoir perdu à l'aller 3-1. Les anciens, Antoine Kombouaré, Bernard Lama, Daniel Bravo, ont ainsi eu les honneurs de l'avant-match tandis que les Ultras du club parisien avaient ordonné: «Fumez-les!», à grands renfort d'engins pyrotechniques. Le tout dans un Parc des Princes incandescent, chauffé depuis 10 jours par la campagne du PSG clamant qu'«ensemble, on va le faire». Mais Paris ne l'a pas fait, et alors que le Real peut compter sur la C1 pour pimenter sa fin de saison, celle du PSG risque d'être bien longue. Il est certes largement en tête de son championnat, et encore en lice dans les deux Coupes nationales. Ce n'est toutefois pas pour glaner les trophées nationaux qu'il a consenti les investissements massifs de l'été dernier et des précédents. Que changer, que garder pour franchir enfin ce plafond de verre auquel se heurtent ses ambitions? Paris va aussi devoir composer avec la problématique du fair-play financier, qui impose aux clubs de présenter un budget à l'équilibre sous peine de s'exposer à des sanctions sportives et/ou économiques. C'est une discipline également organisée par l'UEFA, mais elle scintille beaucoup moins que la Ligue des champions.
