Le coach espagnol de Newcastle, Rafael Benitez, est revenu sur la situation physique délicate de l'international algérien, Islam Slimani. L'attaquant des Verts n'a, pour rappel, joué aucun match avec les Magpies, depuis son arrivée lors du mercato d'hiver. L'entraîneur espagnol a déclaré: «Ce n'est pas l'idéal, mais on ne peut les empêcher ou l'empêcher lui de jouer avec eux (la sélection, ndlr). Cependant, en même temps, on veut qu'il joue aussi pour que l'on soit sûr qu'il va mieux s'il doit entrer face à Huddersfield.», il a ajouté: «Islam progresse rapidement avec notre staff médical et on est en contact avec le staff médical de son Equipe nationale, donc il ne devrait pas y avoir de problème.» Islam Slimani est actuellement avec son club en stage en Espagne. Benitez a déclaré: «Islam s'est entraîné hier avec le kiné du groupe. Il n'a pas encore débuté avec le groupe, donc il ne prendra pas part à notre match amical. On espère qu'il progressera encore plus lors des prochains jours.» Le buteur des Verts sera en stage avec la sélection nationale pour préparer les deux confrontations amicales face à la Tanzanie et l'Iran les 22 et 27 mars prochain.
