Cette méga-affaire a été financée à hauteur de 65,5 milliards de dinars. Une source bien informée a révélé à L'Expression que des dirigeants du groupe Tonic Emballage ont été entendu, avant hier, par un magistrat instructeur. Convoqués au même titre que l'ancien P-DG de la Badr, M.Benyacoub, les responsables du géant algérien du papier ont été interrogés jusqu'à une heure tardive, la nuit de mardi à mercredi. Les mêmes sources indiquent également que le juge d'instruction les a placés sous contrôle judiciaire. Cette procédure, somme toute normale, en cas d'enquête judiciaire, démontre néanmoins que la justice a bien l'intention de démêler l'écheveau d'une affaire qui a déjà fait couler beaucoup d'encre. Pour l'heure, il y a lieu de relever que les dirigeants de Tonic bénéficient de la présomption d'innocence. Et qu'à ce titre, l'on ne peut tirer aucune conclusion hâtive de cette convocation par la justice. Cela dit, la fulgurante ascension du groupe qui, en quelques années d'existence, totalise plus 3000 employés et brasse un chiffre d'affaires très important, a amené de nombreux observateurs de la scène économique nationale à se pencher sur les raisons de cette succès story qui a conduit l'un des plus imposants groupes économiques algériens à exporter une partie de sa production. Ce qui constitue, en soi, une prouesse dans un environnement économique plutôt morose. Cette progression en exponentiel des activités du groupe suppose un effort d'investissement très important. Et c'est à ce niveau que les problèmes de Tonic sont apparus. Partant sur un niveau de financement de cette méga-affaire à hauteur de 65,5 milliards de dinars, la direction de Tonic a, semble-t-il, manqué à son engagement de remboursement du crédit alloué par la Badr, du fait d'un retard sur la mise en place du matériel de production, censé en principe, dégager une plus-value à même de permettre à l'entreprise d'honorer ses engagements financiers. C'est là l'une des versions de l'affaire. Cette première «anicroche» dans le parcours de la jeune entreprise a eu pour conséquence un «assèchement» des ressources qui a d'ailleurs obligé le groupe à annoncer une mise au chômage technique d'une partie des travailleurs. La cause de cette décision était en rapport avec l'impossibilité de s'approvisionner en matière première. Cet épisode difficile n'a pas empêché le leader du papier emballage en Algérie d'investir dans une nouvelle usine ultramoderne avec ambition d'exportation. Mais les difficultés du groupe n'ont pas cessé pour autant et le cas Tonic continue à alimenter l'actualité économique nationale. Et pour cause, les «démêlés» avec la Badr ont fait réagir plusieurs acteurs de la scène nationale, notamment le ministre des Finances qui a déclaré que la loi sera appliquée dans toute sa rigueur. La polémique n'a pas laissé indifférentes d'autres personnalités nationales, à l'image du président de la Confédération de la finance, M.Mahmoudi. Ce dernier défend Tonic en assurant que ce groupe, constitué de 11 Sarl, est bancable. Pour lui, cette affaire sent la politique et affiche sa conviction que l'entreprise est viable. Le même son de cloche est développé par M.Rabahi, directeur de communication du groupe qui, en plus d'avoir démenti l'information faisant état de la convocation des dirigeants de Tonic par la justice, a affirmé à L'Expression que l'affaire n'est en fait qu'un simple contentieux avec la Badr, en relation directe avec la décision gouvernementale, spécialisant cette banque dans les métiers de l'agriculture. L'on comprend à travers les propos de M.Rabahi que le problème a surgi avec l'installation du nouveau P-DG de la Badr qui a voulu récupérer toutes les créances que l'institution financière détient auprès des entreprises hors agroalimentaire. Or, signale notre interlocuteur, Tonic était engagé avec son prédécesseur sur un plan de travail précis. Il semble donc que les nouvelles directives du premier responsable de la Badr, met en difficulté le groupe, l'obligeant à chambouler toute sa stratégie. Cela dit, M.Rabahi assure que l'entreprise est en phase finale de confection de son Business plan et que les négociations avec le nouveau locataire avancent dans le bon sens. Cependant, cela n'explique pas la convocation par le juge des patrons du groupe et de l'ancien P-DG de la Badr. En tout état de cause, il y a lieu de signaler que la démarche de la justice est tout à fait normale et vise à lever le voile sur toute cette affaire. Par ailleurs, il est important de signaler que l'action de la justice ne s'arrête pas au seul groupe Tonic. Nous avons appris de bonnes sources que deux autres patrons de grands groupes privés algériens vont bientôt être auditionnés par la justice. On leur reprocherait des agissements financiers peu orthodoxes.
