L'ES Sétif rencontrera, ce soir, à partir de 20h, l'équipe libyenne d'Al-Ahly Benghazi, au Caire, à l'occasion de la 2e journée du groupe «A» de la phase de poules de la coupe de la Confédération africaine de football (CAF). L'équipe algérienne s'est bien préparée pour cette rencontre qui, même si elle n'est pas décisive, est, tout de même d'importance, dans la mesure où lors de la première journée, l'ES Sétif a été contrainte au match nul, dans un match disputé exceptionnellement au stade international d'Accra (Ghana), face à une accrocheuse formation d'Orlando Pirates, très bien organisée (0-0). Les Sétifiens, peu inspirés sur le plan offensif, ont raté une belle occasion de décrocher leurs trois premiers points dans cette épreuve. Cette rencontre qui devait avoir lieu au stade du 8-Mai 1945 de Sétif, a été délocalisée au Ghana en raison des risques liés au variant sud-africain du Covid-19. Aujourd'hui, les Sétifiens se trouvent à pied d'oeuvre au Caire et ont même effectué une première séance d'entraînement lundi avant la dernière, hier, au moment où on mettait sous presse, sur la pelouse du stade principal et ce, à l'heure du match comme le stipule la réglementaire de cette compétition continentale. Le coach de l'Entente, le Tunisien Nabil El Kouki a convoqué 24 joueurs, tous opérationnels, sauf Daniel Lonotey. Ce dernier n'est pas encore qualifié et sa présence n'est pas sûre bien que le directeur général de l'équipe, Fahd Halfaia assure qu' «à 99% Lomotey sera présent face à Al-Ahly Benghazi. Halfaya précise, dans ce contexte que la direction du club devait régler, hier, le problème des dettes du club au niveau de la CRL et ainsi qualifier définitivement la nouvelle recrue». Par ailleurs, le staff technique de l'ESS enregistre avec satisfaction le retour de ses deux joueurs blessés à savoir: le défenseur Youcef Louafi et le milieu de terrain Merbah Messali. En d'autres termes, El Kouki aura l'ambaras du choix pour désigner son «onze» devant aborder cette rencontre qui s'annonce bien difficile devant les Libyens de Benghazi. L'ambiance est au beau fixe au sein du groupe et les joueurs sont très bien décidés à effectuer tous les efforts nécessaires pour arracher une victoire et ainsi se rapprocher, encore plus, à une éventuelle qualification aux quarts de finale de cette compétition continentale. Le coach de l'ESS a multiplié les recherches d'informations sur cette équipe libyenne, avec l'aide de ses assistants, dans la perspective de lui permettre de connaître mieux son adversaire du jour pour tenter de le prendre à défaut et arracher les trois points de la victoire. Encore, faut-il rappeler, que l'ES Sétif a déjà rencontré cette équipe d'Al-Ahly de Benghazi et plus précisément en 2014 au début de leur parcours en Ligue des Champions qu'ils ont remporté au final. À ce moment-là, les Noir et Blanc avaient remporté la première manche à Benghazi (0-2) avant de faire match nul (1-1) au stade du 8-Mai 1945 de Sétif. Réputé être l'un des grands clubs de la Jamahiriya, le Ahly Benghazi est habitué des compétitions continentales, sans pour autant atteindre le sommet, se contentant surtout de disputer les premiers tours éliminatoires. Aujourd'hui, il est utile de rappeler également qu'avant d'atteindre la phase de poules, le représentant libyen avait écarté de son passage la formation de la RD du Congo, en l'occurrence Motema Pembe. Sur le plan national, Al-Ahly Benghazi a remporté à quatre reprises le championnat de Libye et cinq fois la coupe de Libye. Enfin à noter que c'est un trio marocain qui officiera la rencontre programmée pour aujourd'hui au stade de Petro Sports du Caire. Il s'agit de Adel Zourak lequel sera assisté par Yahia Nouali et Zakaria Barinssi. Le 4e arbitre étant Karim Sabri alors que le commissaire au match sera le Soudanais Ami Osmane Mohamed.
