De violents affrontements ont lieu hier entre les Forces démocratiques syriennes (FDS), dominées par les Kurdes, et les forces turques épaulées par leurs supplétifs syriens près d'une localité stratégique, au nord de la Syrie, rapporte l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). Les forces turques et leurs alliés sont déployés dans la province de Raqqa depuis l'offensive d'Ankara contre les milices kurdes, en octobre 2019, qui lui avait permis de contrôler une zone frontalière de 120 km de large. Jusqu'ici, des affrontements sporadiques ponctuaient le fragile statu quo. Mais depuis vendredi, la tension est montée d'un cran, selon l'OSDH, après que les forces turques et leurs alliés syriens ont tenté d'avancer vers les villages d'Al-Moullak et de Saida, au nord-ouest d'Ain Issa, sous contrôle des FDS. Les forces turques et pro-Ankara ont lancé leur attaque alors que les FDS venaient d'achever une opération de déminage dans les deux villages en vue d'un retour des civils. Elles «lancent des tirs d'artillerie depuis la nuit de samedi à dimanche sur des positions des FDS», a indiqué l'Observatoire. Samedi soir, l'aviation turque a mené une frappe aérienne, une première depuis l'offensive d'Ankara, après que les FDS ont détruit un char turc. La milice kurde des Unités de protection du peuple (YPG), partie intégrante des FDS, est considérée par Ankara comme l'extension syrienne du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), un groupe classé comme «terroriste» par la Turquie et ses alliés occidentaux. «Nos forces ont riposté après que des terroristes du PKK/YPG ont ouvert le feu sur nos forces spéciales», a indiqué hier le ministère turc de la Défense. «Les terroristes tentent de donner l'impression que les forces armées turques y ont mené des frappes pour répandre le mensonge selon lequel les civils de Ain Issa sont ciblés», ont-elles affirmé.
