Pep Guardiola est passé en zone mixte après la qualification des Skyblues pour la finale de la FA Cup, obtenue grâce à une victoire convaincante sur Sheffield United samedi (3-0). Le technicien est notamment revenu sur le triple buteur de la soirée et homme du match, Riyad Mahrez. Pep Guardiola n'a pas échappé aux questions des journalistes sur l'international algérien Riyad Mahrez (81 sélections, 29 buts), auteur d'un triplé mémorable, avec plusieurs records en jeu. L'ancien homme fort du Barça et du Bayern Munich a vanté la force de caractère de son ailier (15 buts, 8 passes décisives en 38 matchs cette saison), même s'il n'est pas un titulaire indiscutable avec les Citizens. En effet, s'il a disputé l'intégralité de la rencontre samedi, l'ancien de Leicester en revanche, n'a pas disputé une seule minute de jeu lors de la double confrontation à double sens, en quarts de finale de la Ligue des Champions contre le Bayern Munich (3-0, 1-1). L'entraîneur ibérique a également insisté, avec une pointe d'humour, sur le caractère «grincheux» de son étoile quand celle-ci est obligée de ronger son frein en marge. «Riyad Mahrez est vindicatif. Il est toujours grincheux avec moi quand il ne joue pas tout le temps. Il m'a fait remarquer à quel point il est grincheux. Pas aujourd'hui. C'est un joueur exceptionnel. Qu'il joue ou non, il est exceptionnel. C'est un joueur qui aime les grandes scènes et il a la mentalité de marquer des buts. Le sang-froid dont il a fait preuve sur le penalty était important.» L'entraîneur espère toujours compter encore sur son n°26, même en dehors du banc, pour les prochains matchs à venir, alors que Man City est toujours en lice pour un triplé Premier League-LdC-FA Cup. «Nous avons terminé la première mi-temps 1-0 et avons été brillants après le deuxième but et le troisième. Alors oui, c'est vraiment bien d'être en finale. Vraiment, vraiment bien. Et je suis très content de Riyad Mahrez car il adore jouer au football et il a beaucoup donné ces dernières années. Et j'espère qu'il donnera encore plus à l'avenir», a-t-il ajouté. Le Fennec appréciera. La star algérienne a réussi à inscrire le premier hat-trick dans cette compétition depuis qu'Alex Dawson a marqué pour Manchester United contre Fulham en 1958. Après la fin de cette rencontre, Mahrez a remporté le prix de l'homme du match avec une note de 9,9 selon Sofascore.
