Le président turc Recep Tayyip Erdogan a réitéré vendredi à Istanbul un soutien sans équivoque à son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky, qui a obtenu de Washington la livraison prochaine de bombes à sous-munitions. Le chef de l'Etat turc, qui recevait Zelensky pour la première fois en Turquie depuis février 2022, a estimé à quelques jours du sommet de l'Otan à Vilnius des 11 et 12 juillet que l'Ukraine «mérite» de rentrer dans l'Alliance atlantique et a appelé les deux pays, Russie et Ukraine, à «retourner aux pourparlers de paix». Il a également annoncé, lors d'une conférence de presse commune avec Zelensky, la visite «le mois prochain» en Turquie du président russe Vladimir Poutine. Les Etats-Unis ont promis vendredi à l'Ukraine la livraison d'armes à sous-munitions, marquant une étape importante et saluée comme telle par Volodymyr Zelensky.»Un vaste et indispensable programme d'aide à la défense de la part des Etats-Unis», a tweeté Zelensky, exprimant sa «reconnaissance au peuple américain et au président Joseph Biden».»C'était une décision difficile», a indiqué le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, soutenant cependant que c'était «la bonne chose à faire» et que les Ukrainiens avaient garanti «par écrit» qu'ils minimiseraient «les risques posés aux civils». En revanche, Washington a douché les espoirs de Zelensky qui espérait le soutien des Occidentaux à l'entrée de son pays dans l'Otan lors du sommet de Vilnius. Kiev «a encore de nombreuses étapes à franchir avant de pouvoir devenir membre», a prévenu Sullivan. Pour la première fois depuis l'été dernier, Zelensky a eu un long entretien en tête-à-tête avec le président turc, qui maintient des liens étroits à la fois avec Kiev et Moscou. Les deux dirigeants ont évoqué l'avenir de l'accord d'exportation des céréales ukrainiennes à travers la mer Noire malgré la guerre. L'accord, conclu en juillet 2022 avec le parrainage des Nations unies et de la Turquie, expire le 17 juillet et la Russie a déclaré ne voir aucune raison de le prolonger.»Nous espérons que l'accord sera prolongé», a au contraire déclaré Erdogan, qui compte évoquer le sujet avec Poutine en août. Pour Zelensky, de nombreuses personnes dans le monde comptent sur ce corridor sécurisé pour se nourrir «et ces vies ne peuvent dépendre de l'humeur du président de la Fédération de Russie». Le Kremlin avait indiqué suivre «de très près» les discussions entre Zelensky et Erdogan, promettant de maintenir un «partenariat constructif avec Ankara» et saluant le «rôle de médiateur» du président turc. Selon des experts, Volodymyr Zelensky devait encourager son homologue turc à donner son feu vert à l'adhésion de la Suède à l'Alliance atlantique, mais ce point n'a pas été évoqué devant la presse. Vendredi, Erdogan a indiqué que la Turquie allait prendre «la meilleure décision, quelle qu'elle soit» concernant l'adhésion de la Suède qu'Ankara bloque depuis mai 2022. Le président turc, qui reproche à la Suède sa mansuétude présumée envers des militants kurdes réfugiés sur son sol, s'est dit favorable à «la politique de la porte ouverte». Mais, a-t-il enchaîné, «comment un Etat qui ne prend pas ses distances avec les organisations terroristes peut-il contribuer à l'Otan?» La Russie compte sur «la faiblesse et la désunion de l'Alliance», a souligné Zelensky, demandant de nouveaux programmes d'aide militaire pour l'Ukraine. Le secrétaire général de l'Otan, Jens Stoltenberg, a organisé une rencontre entre les dirigeants turc et suédois dès lundi dans la capitale lituanienne. Le président ukrainien a prié hier matin, à Istanbul, au côté du patriarche orthodoxe Bartholomée pour les victimes de la guerre, entrée dans son 500e jour. Les armes à sous-munitions dont les Etats-Unis ont confirmé la livraison sont très controversées, car elles dispersent de nombreux petits explosifs dans un large rayon qui peuvent faire des victimes des années plus tard. L'annonce américaine a révolté les organisations humanitaires, qui rappellent l'impact monstrueux de ces armes sur les civils. Sur le terrain, l'armée ukrainienne a annoncé vendredi matin avoir abattu 12 drones explosifs sur 18 lancés par la Russie. L'attaque a fait deux morts.
