Le promu en Saudi Pro League a annoncé ce transfert à travers une vidéo enregistrée à Paris, montrant le capitaine de l'Equipe nationale poser pour la première fois avec le maillot Vert et Blanc du club saoudien, où évolue le milieu offensif algérien Riyad Boudebouz. Le club champion d'Angleterre a donné son accord au club saoudien pour le transfert du joueur algérien, contre un chèque de 30 millions d'euros plus 5 millions de bonus, selon la presse anglaise. Mahrez (32 ans) aurait reçu un juteux contrat d'une valeur de 480 000 euros par semaine, soit un salaire annuel de plus de 22 millions d'euros. La formation d'Al-Ahli, en stage actuellement en Autriche, s'est offert auparavant les services de deux joueurs connus sur la scène européenne: l'attaquant brésilien Roberto Firminho (ex-Liverpool), le gardien de but sénégalais Edouard Mendy (ex-Chelsea). Le capitaine de l'Equipe nationale avait rejoint le club mancunien en 2018 pour un contrat de cinq saisons, en provenance de Leicester City contre un chèque de 68 millions d'euros. En juillet 2022, l'ancien Havrais avait prolongé son contrat pour deux saisons supplémentaires, soit jusqu'en 2025. Avec les Cityzens, Mahrez a remporté notamment quatre titres de champion de Premier league, trois coupes de la Ligue anglaise, deux coupes d'Angleterre, et récemment la Ligue des Champions. Auteur de 15 buts et 13 passes décisives durant la saison 2022-2023, Mahrez (83 sélections, 30 buts) est considéré comme l'un des joueurs les plus décisifs des Skyblues en compagnie du milieu offensif belge Kevin De Bruyne et de l'attaquant norvégien Erling Haaland. En cinq saisons, Mahrez a marqué 78 buts en 236 matchs disputés avec les Cityzens, toutes compétitions confondues. L'aventure peut désormais commencer. Après cinq saisons passées à Manchester City, Riyad Mahrez, le numéro 26 des Citizens, se rapproche de plus en plus d'un départ, cet été, avec un changement probable de championnat à la clé. En effet, après avoir évolué sous les couleurs de Leicester City et de Manchester City en Angleterre, Mahrez est en pourparlers avancés avec un club saoudien, à savoir, Al-Ahli SC. «L'attente est terminée: Riyad est bel et bien là», a déclaré le club saoudien sur les réseaux sociaux, alors que Manchester City a remercié son ancien joueur pour ses années de service. City s'est mis d'accord avec Al-Ahli pour un transfert d'un montant estimé à environ 30 millions de livres sterling (35 millions d'euros). Après Cristiano Ronaldo en fin d'année dernière, puis Karim Benzema, Roberto Firmino et Kalidou Koulibaly entre autres cet été, l'ailier algérien de 32 ans s'envole à son tour pour l'Arabie saoudite. En parvenant à attirer Mahrez, le riche pays pétrolier poursuit son offensive sur le marché des transferts, signe de sa volonté, depuis plusieurs années, de se faire une place dans le monde du sport. Le royaume réussit à faire venir la star du football algérien, qui a emmené les Fennecs vers leur deuxième trophée en coupe d'Afrique des nations en 2019. À 32 ans, l'ailier droit débarque dans le championnat auréolé d'un triplé fracassant avec les Citizens: Ligue des Champions, Premier League et coupe d'Angleterre. En plus de cette saison de rêve, le virevoltant gaucher, pas toujours titulaire sous les ordres de Pep Guardiola, a participé lors de son passage dans le nord-ouest de l'Angleterre à trois campagnes victorieuses en championnat (2019, 2021 et 2022), un autre sacre en coupe d'Angleterre (2019) et trois victoires en coupe de la ligue (2019, 2020 et 2021).
