Les Sétifiens, tenants du titre, auront bien du mal à le conserver. Les deux clubs algériens engagés dans la Ligue des champions arabes ont connu, sur le plan du résultat, des fortunes diverses lors de la première journée de la phase de poules. En effet, si l'USM Alger s'est imposée face au WA Casablanca, l'Entente de Sétif n'a dû, elle, se contenter que du match nul face à El Majd de Syrie. On peut, à la rigueur, se dire que ce sont là des résultats satisfaisants, mais il faudrait tenir compte que nos représentants jouaient tous les deux à domicile, ce qui leur conférait un avantage certain. Mais, au-delà de leur performance, c'est la manière dont ils ont évolué qui inquiète. Il faut bien l'avouer, aussi bien l'USMA que l'ESS, n'ont fait étalage d'un jeu qui aurait pu rassurer ses supporters et l'équipe algéroise aurait très bien pu n'obtenir que le match nul, qu'il ne se serait trouvé, mercredi après-midi, au stade de Bologhine, pas une seule personne qui aurait contesté un tel verdict. Face au Widad casablancais, l'équipe des Rouge et Noir est d'ailleurs revenue de loin puisqu'il lui a fallu courir derrière le but que lui avait inscrit Meddahi en début de seconde mi-temps. Sa chance a été que Bourahli mette le pied sur un corner trois minutes plus tard pour qu'elle égalise avant que Doucouré ne lui donne définitivement l'avantage en fin de match. A propos de Bourahli, on ne peut qu'être déçu qu'il ait été aligné car, auteur d'un acte hautement condamnable sur la personne d'un arbitre en championnat national. Pour revenir au match, il faut dire que le WAC n'a pas montré grand-chose, seulement, son jeu semble un peu mieux élaboré que celui de l'USMA où il est évident que le ressort est cassé depuis un certain temps. Elle est loin cette USMA que l'on voyait en début de saison balayer tout sur son chemin. D'un point de vue psychologique, ses joueurs ont du mal à faire circuler le ballon et provoquent eux-mêmes le danger dans leur propre camp. Il est sûr que l'USMA des mois d'août et de septembre n'aurait jamais laissé Meddahi trouver la faille pour lui inscrire un but. En outre, elle ne se serait pas contentée d'une victoire aussi courte devant un adversaire pas tellement performant. En tout cas, on verra comment elle réagira lors de sa prochaine sortie dans cette compétition où elle ira rendre visite aux Syriens de Talea. Une sortie qui s'annonce des plus difficiles sachant que les Syriens ont montré, lors de cette première journée, de belles dispositions en allant en Egypte donner la leçon à Talaea El Djeïch. Voilà de quoi donner à réfléchir aux Rouge et Noir, eux qui ont peut-être pensé que ce groupe était facile. De son côté, l'Entente de Sétif a, elle, aussi, connu le football syrien puisqu'elle a été forcée au match nul, chez elle, par El Majd. Nous ne savons pas sur quoi cette compétition va aboutir, par contre, il est certain que l'équipe sétifienne aura bien du mal à conserver son titre de champion arabe. Mercredi soir, elle est tombée sur un adversaire de première valeur qui a bien failli rentrer chez lui avec les trois points de la victoire. El Majd a, en effet, ouvert le score par l'habile Radja Rafâa et s'est procuré d'autres occasions qui auraient pu lui permettre de «tuer» ce match. Heureusement pour les Sétifiens, ils ont eu un sursaut d'orgueil en début de seconde période, à la suite duquel ils ont pu égaliser par Djediat, mais la suite de la rencontre nous a livré une ESS à la peine face à des Syriens qui n'auront pas volé le match nul. Chez eux, ils risquent d'être bien plus redoutables. Pour ce qui est des Sétifiens, il est fait obligation pour eux de s'imposer au moins une fois à l'extérieur s'ils comptent durer dans la compétition comme ils l'avaient fait la saison dernière. Cela dit, leur grand rival dans ce groupe, El Fayçali de Jordanie, s'est bien débrouillé mercredi en obtenant le match nul au Maroc face au Raja de Casablanca (0-0). Comme quoi, dans ce groupe B, les 4 équipes comptent le même nombre de points, mais celles qui ont joué à domicile ont déjà grillé une cartouche pour rien.
