La demande en matière de gaz connaîtra une hausse sensible, durant le deuxième trimestre de l'année en cours, alors que la demande en pétrole baissera durant la même période, a déclaré, hier, le ministre de l'Energie et des Mines. D'ailleurs, l'Opep, sous la présidence de Chakib Khelil, a révisé à la baisse sa prévision de la croissance de la demande de brut en 2008 à 1,43% contre 1,52% auparavant. De ce fait, Chakib Khelil a exclu, d'ores et déjà, toute augmentation de la production de pétrole lors de la réunion de l'Opep, le 5 mars prochain, à Vienne. Sur un autre registre, Chakib Khelil se réunira le 25 du mois en cours, avec son homologue nigérian en vue de relancer les négociations portant réalisation du gazoduc liant les deux pays. «Nous attendons la constitution du nouveau gouvernement nigérian pour relancer les pourparlers», a déclaré Chakib Khelil. Les discussions porteront sur l'étude de faisabilité d'un tel projet. Sur un autre plan, la Sonatrach est en pleine phase de renforcement de ses moyens de transport. Le but est d'assurer le transport de 50% de GNL et de 30% de pétrole. Ainsi, après l'acquisition, à la fin de l'année passée, du pétrolier Mesdar, la tutelle lancera incessamment deux avis d'appels d'offres pour l'acquisition de deux bateaux de transport de GNL, a annoncé le ministre. Au total, neuf méthaniers sont, déjà, opérationnels. Six appartiennent à la filiale Hyproc et trois sont en joint-venture. Ce plan, selon le ministre, est tributaire des moyens à mettre en place en vue d'assurer le transport des produits pétroliers et gaziers. L'acquisition des deux nouveaux méthaniers est motivée par la forte demande que connaîtront les marchés du gaz et du pétrole. «Le commerce du GNL est appelé à augmenter, notamment chez les pays émergents, dont la Chine et l'Inde, en plus des marchés courants», a expliqué Chakib Khelil, qui a visité, hier, le navire spécialisé dans le transport de GNL Le Berge d'Arzew. Et d'ajouter: «Nous sommes appelés à développer nos capacités de transport». Le Berge d'Arzew est un navire acquis en 2004, en joint-venture avec la société norvégienne Bergson. Ce méthanier a une capacité de transport de 138.000m3 de GNL.
