Ce fut une aventure humaine absolument unique dans l'histoire. «Les dribbleurs de l'Indépendance- L'incroyable histoire de l'équipe de football du FLN algérien», c'est le titre du livre écrit par le journaliste français, Michel Naït-Challal et dont la vente au grand public débutera le 20 avril prochain en Algérie. L'auteur est depuis hier dans la capitale et sa première initiative a consisté à rencontrer la presse pour présenter son ouvrage dont on remarquera que sa sortie coïncide, à quelques jours près, avec la date du 50e anniversaire de l'équipe du FLN. Journaliste au quotidien sportif L'Equipe, puis grand reporter à L'Equipe-magazine, Michel Naït-Challal s'est intéressé à cette équipe à la suite des récits que lui faisait très souvent, l'un de ses grands acteurs, Rachid Mekhloufi, qu'il connaissait en tant que joueur et avec qui il avait noué des liens d'amitié. «Cette idée d'écrire un livre sur l'équipe du FLN n'était pas ancrée en moi, a expliqué Naït-Challal. Cela s'est fait d'une manière tout à fait fortuite. Rachid m'en parlait si souvent que je me suis dit un jour qu'il serait intéressant d'écrire un livre sur ce que lui et ses camarades ont vécu. Je n'ai pas voulu faire une enquête mais simplement rendre hommage à des hommes qui ont été les acteurs d'une aventure unique dans l'histoire du sport et de la politique à l'échelle mondiale. Ils avaient peu de moyens et ce qui les a sauvé c'est la fraternité indéfectible qui s'était nouée entre eux ainsi que la conviction sur le pourquoi ils s'étaient engagés». L'auteur notera que «la France de 1958 vivait sa vie normale loin de l'Algérie où l'on disait qu'il y avait des événements. On avait caché aux Français, qu'en fait d'événements, c'était une guerre qui s'y produisait. Imaginez alors, comment un beau jour, ces Français apprennent que dix grands footballeurs algériens évoluant en France ont soudainement disparu pour rejoindre Tunis. La France avait eu beau minimiser l'incident, c'était quand même un événement de taille. Des joueurs qui avaient tout en France, argent et gloire et qui, un beau jour, ont répondu à l'appel du devoir.» Le livre évoque essentiellement l'escapade des 10 «pionniers», les 10 premiers footballeurs à avoir fui la France pour rejoindre la Tunisie à l'appel du FLN. «Je ne pouvais pas écrire sur les 32 membres de cette équipe, dira Naït-Challal. Je me suis intéressé aux 10 premiers parce qu'à travers eux se résumait toute la symbolique de l'aventure. Je reconnais que cela n'a pas été facile. Beaucoup d'entre eux sont morts. Des témoignages étaient contradictoires et on faisait des confusions entre les dates. Au bout de 50 ans, il est normal de ne pas tout se rappeler, mais ceux qui ont lu le livre parmi les joueurs encore en vie s'y sont retrouvés». L'auteur fera montre de sa certitude que «ces hommes-là n'ont pas sacrifié leur carrière par peur de représailles du FLN. Ils l'ont fait par conviction. Il y a eu d'autres Algériens qui n'ont pas répondu à l'appel et le FLN ne leur a fait subir aucune violence.» A travers ce livre, il a visé deux objectifs, l'acte politique tout d'abord, la dimension sportive de cette équipe, ensuite. C'est La Mondiale livre et bureautique (MLB) qui se chargera de le vente du livre en Algérie à partir du 20 avril. Il sera écoulé au prix de 1500DA l'exemplaire.
