Le président-directeur général de Sonelgaz, M.Noureddine Bouterfa, est catégorique. Les coupures d'électricité figurent parmi les désagréments les plus redoutés par les citoyens algériens. Ils doivent, en principe, passer un été sans surprises. «On devrait passer un mois d'août sans problème», a déclaré, sur les ondes de la Radio nationale, le patron de la Société nationale de l'électricité et du gaz. Il l'a dit sans ambages et il semble confiant. Il ne faut pas, cependant, perdre de vue que des pannes, sans toutefois grandes conséquences, peuvent surgir à tout moment. La consommation n'est nullement concernée dans de tels cas. «Ces incidents peuvent être du ressort de phénomènes naturels, tels que les orages ou les chutes d'arbres», a précisé l'invité de la Chaîne III. M.Bouterfa explique donc la bonne nouvelle. La Sonelgaz dispose de réserves estimées entre 200 et 250 mégaWatts, a fait savoir le patron de la compagnie nationale de l'électricité qui nous prédit une fin d'été sans encombres. Questionné sur son appel à la rationalisation qui a été interprété comme un signe qui serait annonciateur du recours au délestage, il s'est expliqué clairement: «Rationaliser fait partie des bonnes pratiques. Faire tourner des climatiseurs dans des appartements vides fait partie des habitudes à proscrire», a très justement tenu à souligner M.Noureddine Bouterfa. Surtout que la demande a été importante cet été, comparativement à celle de l'année dernière. Dans certaines wilayas du Sud, Béchar, Tindouf, Adrar, Tamanrasset ou Illizi, la consommation a augmenté de 50% en l'espace d'une année. Ce phénomène est-il lié à la réduction des prix de l'électricité de 50% dont ont bénéficié les habitants du Sud et qui est entrée en vigueur depuis le 1er janvier 2008? A moins que cela soit dû aux chaleurs qui règnent dans ces régions à certaines époques de l'année. A In Salah, le thermomètre flirte avec les 50° C en été. Il ne faut pas oublier que Sonelgaz compte plus de 4,5 millions d'abonnés qui sont connectés à son réseau. L'Algérie compte, malgré l'immensité de son territoire, un taux impressionnant de pénétration. La couverture des besoins de l'Algérie en énergie électrique a atteint un taux de 97%. Sonelgaz possède un plan de développement audacieux. Il prévoit l'installation de nouvelles centrales. Un projet de 49 unités d'une puissance de 4500 mégaWatts. M.Bouterfa a aussi abordé l'état des finances de sa compagnie. On parle d'un déficit financier à Sonelgaz. La réponse est sèche et sans détour: «Sonelgaz a toujours payé rubis sur l'ongle à travers sa propre trésorerie et la levée de ses emprunts obligataires», a tenu à faire savoir le président-directeur général de Sonelgaz. Quant au soutien financier de l'Etat, il est estimé entre 5 et 10 milliards de dinars, par M.Bouterfa. «C'est une subvention de l'Etat au consommateur», a fait remarquer l'invité de la Chaîne III. Une subvention qui permet d'éloigner, dans l'immédiat, toute augmentation du prix de l'électricité.
