Cette première sortie historique devrait être suivie avec beaucoup d'intérêt. Les 29es Jeux olympiques dont le coup d'envoi est prévu le vendredi 8 août à Pékin, seront un véritable «baptême du feu» pour l'équipe féminine algérienne de volley-ball, qui découvrira, à l'occasion, les sensations du haut niveau en se frottant au gotha mondial de la balle au filet. Cette historique participation du volley-ball algérien à l'un des plus grands évènements sportifs planétaire, marquera non seulement le passage d'une génération de joueuses qui a prouvé son potentiel au niveau régional et continental, mais récompensera également les efforts fournis durant plus de quatre ans (période de formation de l'équipe). Le travail de longue haleine effectué depuis quatre années a commencé à donner ses fruits lors du tournoi de Blida, qualificatif aux JO de Pékin, où les Algériennes ont remporté haut la main ce tournoi, un titre synonyme d'une qualification olympique amplement méritée. A Pékin, l'équipe compte «représenter dignement» le sport algérien et le volley-ball africain en particulier, selon les responsables techniques. «Nous comptons, à travers notre participation aux Jeux olympiques, représenter dignement le volley-ball africain et ramener de meilleurs résultats», avait déclaré le président de la Fédération, M.Okba Gougam, à la veille du départ de la sélection algérienne de volley-ball vers Séoul où elle poursuit sa préparation pour les JO-2008. M.Gougam a estimé, cependant, que la tache des athlètes algériennes sera «très dure au regard des sélections qui composent le 2e groupe où évolueront nos volleyeuses, d'autant que certaines ont été déjà sacrées championnes du monde, à l'instar de l'Italie et de la Russie». La sélection nationale (dames) de volley-ball s'était envolée, la semaine dernière, pour la capitale sud-coréenne où elle poursuivra ses préparatifs jusqu'au 6 août prochain, avant l'ouverture de la 29e édition des Jeux olympiques (8-24 août 2008), qu'abritera la capitale chinoise Pékin. En prévision de cette importante manifestation sportive mondiale, à laquelle elle se qualifie pour la première fois, la sélection algérienne, drivée par Mouloud Ikhdji, a effectué une série de stages précompétitifs en Algérie et à l'étranger, ponctués par des rencontres amicales. Elle a également pris part à des tournois internationaux. «La préparation de la sélection nationale, qui a débuté au mois de mars dernier, s'est déroulée dans d'excellentes conditions, a indiqué le président de la Fédération de volley-ball, à l'exception», a-t-il dit, «des difficultés à concilier le programme des entraînements et le cursus scolaire pour certaines volleyeuses». La sélection nationale, qui va affronter les meilleures équipes de la discipline, a également pris part, de la période du 21 au 28 mai dernier, au tournoi international de Abu Dhabi, aux côtés des plus grandes formations mondiales (Italie, Russie, Hollande), rappelle-t-on. Les coéquipières de Nassima Ben Hamouda avaient décroché, la sixième place dans cette compétition, après leur défaite en match de classement devant leurs homologues russes par trois sets à zéro (25-23, 25-14, 25-22). Les Algériennes ont remporté leurs deux premières rencontres respectivement face à l'Egypte et l'Australie, sur le même score (3-0), avant de s'incliner successivement face à l'Italie, la Hollande et la Russie (3-0). Le coach national a exprimé sa satisfaction au regard de la performance des volleyeuses algériennes durant ce tournoi, avant de souligner que les objectifs de cette préparation ont été atteints. La sélection nationale s'était envolée par la suite vers l'Italie, où elle a effectué un stage bloqué de 10 jours, avec à la clé 10 rencontres amicales, avant de regagner le territoire national le 5 juillet. Le président de la FAVB a ajouté que les volleyeuses algériennes poursuivront les préparatifs à Séoul (Corée du Sud), dans le cadre d'un accord entre les Comités olympiques algérien et coréen, avant de s'envoler le 6 août prochain pour la capitale chinoise.
