Apparemment, les Algériens ne veulent absolument rien laisser au hasard. Nos cinq nageurs qualifiés pour les Jeux olympiques de Pékin (8-24 août) se trouvent actuellement à Séoul (Corée du Sud) pour un stage de préparation et d'acclimatation. Salim Ilès, Nabil Kebba, Mehdi Hamama, Sofiane Daïd et Mahrez Mebarek séjourneront dans la capitale sud-coréenne jusqu'au 6 août, date à laquelle ils rejoindront le village olympique à Pékin. Les athlètes algériens seront conduits par le chevronné Salim Ilès qui s'est préparé aux Etats-Unis après avoir repris la compétition en janvier dernier suite à une opération chirurgicale. «Le fait qu'il soit revenu à sa forme est un bon signe», a indiqué la directrice des équipes nationales, Mme Samia Benmeghsoula. Nabil Kebbab, un des crawleurs de la sélection algérienne, s'est entraîné à Marseille aux côtés des sprinteurs de l'équipe de France. Il a été rejoint ensuite, dans la cité phocéenne, par son coéquipier Mehdi Hamama (spécialiste du 4 nages). Le spécialiste de la brasse, Sofiane Daïd, a effectué, lui, une longue préparation en Afrique du Sud, en compagnie des membres de l'équipe olympique sud-africaine. Quant à Mahrez Mebarek, crawleur lui aussi, il a pris la destination de la Hongrie pour effectuer sa préparation olympique. Deux des cinq nageurs algériens ont réalisé les minimas A de qualification aux Jeux de Pékin. «Une performance non négligeable», a tenu à souligner la directrice technique. «La mission des athlètes algériens, comme celle des nageurs des autres pays, ne sera pas aisée», a estimé Mme Benmaghsoula. Plus de 1000 nageurs des deux sexes concourront pour les 120 médailles, tous métaux confondus, mises en jeu à Pékin. «Etre parmi les 16 meilleurs serait déjà, à mon avis, une performance», a-t-elle ajouté. «En 2 mois, 32 records du monde dans les deux bassins (25m et 50 m) ont été battus», a-t-elle rappelé, histoire de montrer le haut niveau atteint actuellement par la natation dans le monde, et particulièrement par les phénomènes américains de la discipline.
