Les deux clubs de cette ville sont aux commandes de la Liga. Les observateurs s'attendent toujours à voir le Real Madrid et le FC Barcelone occuper les deux premières places de Liga. Mais cette année, Valence et Villarreal, deux clubs voisins, surprennent et assurent le relais des deux monstres sacrés du football espagnol. Retour sur leur début de saison tonitruant. Après les séquelles laissées par le passage de Ronald Koeman la saison passée (une très modeste 10e place en championnat), personne ne s'attendait à voir le FC Valence occuper la première place de Liga en 2008/2009. Revigoré par l'arrivée d'Unai Emery sur le banc, le club revit et récolte les fruits de son excellent mercato estival pendant lequel il n'a pourtant quasiment pas modifié son effectif. En effet, le nouveau coach valencian a surtout choisi de conserver ses champions d'Europe, David Villa (26 ans), David Silva (22 ans) et Carlos Marchena (29 ans). Il s'est également attelé à relancer des joueurs meurtris par Koeman, l'an passé à l'image de Joaquin (27 ans), David Albelda (31 ans), Manuel Fernandes (22 ans) ou encore Asier Del Horno (27 ans). Il s'appuie enfin sur de jeunes et talentueux éléments comme Mata (19 ans), Alexis (23 ans) et Renan (23 ans). Des choix pour le moins payants puisque Valence vire en tête après 6 journées. Cinq victoires, un nul, douze buts inscrits dont six par le seul Villa (3e attaque du championnat) et quatre buts encaissés (2e meilleure défense de Liga): un parcours sans fautes que les partenaires de Fernando Morientes espèrent bien poursuivre jusqu'en juin 2009. A noter que cet état de grâce vaut également en Coupe de l'Uefa où la troupe espagnole s'est qualifiée sans encombre pour la phase de poules (1-0; 2-1 face au Marítimo Funchal) Deuxième du championnat la saison dernière derrière le Real Madrid, le club de Villarreal confirme aujourd'hui qu'il est bel et bien devenu une place forte du football espagnol. Mené de main de maître par le technicien chilien Manuel Pelligrini, le sous-marin jaune surfe sur les cimes de la Liga. Grâce à un recrutement intelligent (Joseba Llorente, Cani, Edmilson, Jozy Altidore), à l'état de grâce des champions d'Europe Marcos Senna (32 ans), Joan Capdevila (30 ans) et surtout Santiago Cazorla (23 ans) et à une solidité défensive dont Diego Lopez (26 ans) et Gonzalo (24 ans) sont les principaux artisans, les hommes au maillot jaune réalisent une entame d'exercice en tous points remarquable. Après 6 journées, ils occupent la 2e place du championnat. Cinq victoires, un nul, neuf buts inscrits et trois buts encaissés: une copie quasi-conforme du tableau de marche de leurs voisins valencians. L'homogénéité que dégagent les partenaires de Robert Pires (34 ans) est fascinante et efficace. Des performances que Villarreal réédite également en Ligue des Champions où il est en tête de sa poule à égalité avec le tenant du titre, Manchester United. Les deux clubs de Valence poursuivront-ils leur marche en avant tout au long de la saison? Ils partent sur des bases solides. A eux de confirmer ces belles promesses dans les prochains mois.
