Loin d'enregistrer une baisse de régime après son brillant Euro, l'attaquant David Villa flambe avec Valence et en équipe d'Espagne, qui mène la danse dans le groupe 5 des qualifications au Mondial-2010 avant son premier match à l'extérieur, samedi, en Estonie. Difficile de faire mieux: David Villa, 26 ans, meilleur buteur de l'Euro remporté par l'Espagne en juin (4 buts en 4 matchs), est en tête du classement des buteurs de la Liga (6 buts en 6 journées), dominée par son club, le FC Valence, premier à égalité de points avec le voisin Villarreal. David Villa, surnommé «el guaje» (l'enfant) -mot surtout utilisé dans sa région d'origine, les Asturies- est devenu indispensable à Valence, qui ne doit pas regretter l'effort financier consenti pour repousser l'offre du Real Madrid à l'intersaison, estimée à plus de 45 millions d'euros. Selon le quotidien sportif Marca, Valence a fait de Villa le joueur le mieux payé de l'histoire du club, avec un salaire annuel de plus de 3 millions d'euros, en prolongeant son contrat jusqu'au terme de la saison 2013-2014. «Pour moi, c'est un honneur de vous annoncer ce que je m'étais engagé à faire: le meilleur attaquant d'Europe va continuer à jouer à Valence», s'était félicité le président Vicente Soriano. Le joueur, capitaine pour la première fois à Valence lors de la dernière journée de Liga, à Valladolid (victoire 1-0), s'était évidemment montré reconnaissant: «Je remercie Valence pour ce geste et pour tout ce que (le club) m'a apporté et Vicente Soriano pour l'effort qu'il a fait». Villa, privé de finale de l'Euro à cause d'une blessure aux ischio-jambiers, est d'autant plus vital à Valence en ce début de saison que l'autre star du club, David Silva, également champion d'Europe, est blessé et sera sans doute absent jusqu'à la fin 2008. L'entraîneur Unai Emery a même été jusqu'à convoquer son buteur providentiel pour le match de championnat à Pampelune contre Osasuna (3e journée) alors qu'il souffrait d'une entorse à la cheville gauche. «C'est un joueur important mais il ne jouera pas à n'importe quel prix», assura Emery lors de l'annonce de sa liste. Villa fut finalement titulaire et offrit au jeune Mata le but de la victoire en fin de match (1-0). En équipe d'Espagne, le doublé de Villa le mois dernier contre l'Arménie (victoire 4-0) a porté son total de buts à 21 (en 38 sélections). Il est aux portes du Top 5 et à deux buts du mythique Alfredo di Stefano. Mais le meilleur buteur de la «Furia roja», Raul, est encore à distance raisonnable (44 buts en 102 sélections).
