Le joueur est rentré dans une phase de réflexion plus intense au sujet de son avenir. L'année 2009 part sur des bases très élevées: l'OM se relance à Auxerre, Rennes enchaîne les matchs sans défaite et Bordeaux écarte royalement un concurrent direct au podium. Plus que jamais, la Ligue 1 a retrouvé ses atouts de charme. Seulement, si ces quelques équipes ont un espoir d'accéder au trône, c'est bel et bien parce que Lyon souffre un peu en ce moment. Et tandis que l'OL patine sur des pelouses gelées, sa vedette est plus que jamais courtisée. En effet, le mercato hivernal semble destiné cette année à boucler en avance les transferts de l'été prochain. Et Karim Benzema est d'ores et déjà l'une des vedettes de la prochaine saison. Le bras de fer entre les clubs intéressés et la direction lyonnaise a déjà débuté. Les offres, les rumeurs affluent de partout. Hier, nous vous relations la nouvelle tactique d'approche de Manchester United par exemple. Le joueur, lui, est rentré dans une phase de réflexion plus intense au sujet de son avenir. Obsédé par la Ligue des Champions, Benzema admet que le parcours de son équipe dans cette compétition aura un impact sur sa décision l'été prochain. «J'ai eu quelques réflexions très personnelles à ce sujet pendant mes vacances d'hiver», a-t-il confié au 10 Sport. «J'aime bien me faire une opinion tout seul avant d'en discuter avec ma famille ou mon agent. Mais oui, il faudra voir ce qui se passe après Barcelone.» L'enjeu sera donc double pour l'OL en février prochain. L'envie profonde de son buteur est de briller dans la compétition la plus prestigieuse, et de donner tort à ses détracteurs qui ne le jugeaient pas assez décisif la saison dernière. Si le numéro 10 lyonnais avait déjà fait comprendre l'importance de cette compétition à ses yeux, il n'avait jamais remis sérieusement en cause son avenir immédiat à l'OL. Mais le club rhodanien a déjà du souci à se faire en vue de la saison prochaine. Benzema va-t-il rester à Lyon? «Franchement, je ne sais pas. On verra. Pour l'instant, je termine la saison ici. Je me sens bien à Lyon.» Mais quant à garantir sa présence au club l'année prochaine, il y a un pas que le Français ne franchit pas. «On ne sait pas ce qui peut se passer dans le football», renchérit le joueur. Son avenir dans le championnat français semble principalement lié aux ambitions lyonnaises. Benzema pourrait rester jusqu'en 2010, comme son président le souhaiterait, si ce dernier bâtit un effectif digne de remporter la C1. Tel semble être en tout cas le point névralgique de sa future décision...
