18 harraga ont été interceptés hier mardi à 5 h 50 mn du matin par les gardes-côtes à quelque 24 milles au large des côtes de Annaba, apprend-on auprès du chef de station maritime principale de Annaba. Agés entre 16 et 31 ans, les prétendants à l'immigration clandestine sont originaires de Annaba, El Tarf et Guelma. Cette intervention fait suite à un appel de détresse lancé par les harraga à l'aide d'un fumigène alors qu'ils naviguaient dans une mer très houleuse, a affirmé M.Zaïdi, ajoutant que les 18 harraga avaient pris le départ depuis la plage dite «Draouche», commune d'El Chatt, dans la wilaya d'El Tarf, lundi soir à 23 heures. «Les prétendants à l'immigration clandestine étaient à bord d'une embarcation de fortune équipée d'un moteur de 40 chevaux», a fait savoir le chef de la station maritime. Ramenés sur la terre ferme et soumis au contrôle médical d'usage, les 18 jeunes ont été déférés par la suite devant le procureur de la République près le tribunal de Annaba. Par ailleurs, lors de l'audition, et de par la présence de 3 mineurs de 16 et 17 ans au sein du groupe, le magistrat a exigé la présence de leurs parents ou tuteurs, tandis que les autres harraga sont appelés à comparaître le mois prochain devant le tribunal. Ils risquent d'être condamnés à une peine de 3 à 5 ans de prison ferme conformément aux nouvelles dispositions de la loi.
