Le représentant du football algérien dans cette compétition africaine a vraiment débuté par la meilleure des façons. En affrontant un ancien champion d'Afrique, le Vita Club du Congo en l'occurrence, l'ES Sétif a su trouver la bonne formule pour sortir indemne de ce match piège en décrochant une victoire nette et sans bavure grâce à un doublé de l'inévitable Abdelmalek Ziaya (20' et 64'). Pour rappel, cette confrontation algéro-congolaise entre dans le cadre de la première journée de la phase de poules de la Coupe de la Confédération africaine (CAF). Une rencontre très redoutée par les supporters sétifiens au regard du manque de préparation de leur équipe qui vient juste d'achever un stage pré-compétitif en France. Mais au fil des minutes, toutes les craintes se sont dissipées surtout, après l'ouverture du score par l'enfant terrible de Guelma, Abdelmalek qui profitera d'un service de Hocine Metref pour éviter la sortie du gardien congolais Matumona et ouvrir le score. Ce but était en quelque sorte le détonateur de ce match après la domination stérile des Algériens, sachant que les visiteurs, par l'intermédiaire de l'attaquant Etini, ont failli surprendre le gardien Faradji sauvé par son montant gauche à la 10e minute. Poussés par leur nombreux public, les hommes du duo Belhout-Mechiche avaient vraiment les possibilités d'ajouter d'autres buts pour se mettre définitivement à l'abri d'une éventuelle surprise. Mais ni la tête du défenseur Smaïl Diss (44') ni le tir de Ziaya une minute plus tard n'allaient changer les choses. Lors du second half, les gars de Aïn El Fouara devaient absolument bien négocier les minutes restantes car les Congolais allaient enfin sortir de leur coquille pour essayer de revenir à la marque. Ouvrons ici la parenthèse pour signaler que les 10 premières minutes de cette deuxième mi-temps étaient vraiment très intenses pour la défense sétifienne. D'ailleurs, heureusement qu'il y avait dans les bois un Faradji des grands jours pour sauver son équipe de deux buts tout faits (49' et 57'). Deux tentatives, synonymes de signal d'alarme pour la formation algérienne qui devait absolument réagir pour non seulement, préserver cette petite avance, mais aussi, rassurer les milliers de supporters très inquiets qui craignaient le pire pour leur équipe. Et comme à chaque fois, c'est le sauveur-maison de l'ESS, Ziaya, qui sort par enchantement pour délivrer les siens d'un doute pesant en ajoutant un second but à la 64e minute suite à un échange de balle avec le revenant Mohamed Seguer. Touchés dans leur amour propre après ce 2e but, les partenaires du remplaçant N'Daya se sont tous rués en attaque pour essayer une nouvelle fois de marquer ce fameux petit but qui leur montrerait le chemin. Mais c'était sans compter sur la solidité et le savoir-faire des défenseurs sétifiens et le gardien Mohamed Seghir Faradji auteur d'un match exceptionnel. Tout compte fait, c'est une victoire qui tombe à point nommé pour l'ES Sétif qui occupe désormais, la première place du groupe A, à la différence de buts, devant la formation angolaise de Santos, victorieuse plus tôt, dans la journée, des Egyptiens de l'ENPPI par la plus petite des marges (1-0). Tant mieux pour l'Algérie et pourvu que ça dure!
