Tous les subterfuges utilisés pour exterminer cette population de rongeurs se sont avérés vains. La prolifération des rats des champs, signalée dans plusieurs périmètres agricoles des localités de Seb-Seb et Metlili dans la wilaya de Ghardaïa, a causé de nombreux dégâts aux différentes cultures et particulièrement l'arachide, ont déploré des exploitants agricoles de la région. Des agriculteurs de la localité de Seb-Seb réputée pour ses arachides ont eu la désagréable surprise de constater que leur production a été détruite par ces rongeurs nuisibles qui s'attaquent à toute végétation souterraine. «Près de 40% de la production d'arachide de la région de Seb-Seb a été détruite par ces rongeurs», estime un agriculteur de la région. «Sur un hectare d'arachides, on a pu récolter seulement cinq quintaux, alors que la moyenne à l'hectare est généralement de 20 quintaux», a expliqué Ammi El Hadj Bahous, un septuagénaire et exploitant agricole d'arachide à Seb-Seb. «Tous les subterfuges (appâts, pièges, chats) utilisés par les agriculteurs pour exterminer cette population de rongeurs de leurs champs ne semblent pas donner de résultats probants», ajoute le même agriculteur. Certains agriculteurs de Metlili, sceptiques, quant à l'efficacité de ces méthodes «désuètes», pensent recourir à l'utilisation de moyens «radicaux» comme les appâts empoisonnés et autres produits de dératisation pour éradiquer complètement cette menace. Néanmoins, les services phytosanitaires de la direction des services agricoles (DSA) de Ghardaïa, qui ont été dépêchés sur les lieux, déconseillent l'utilisation des appâts empoisonnés et préconisent les pièges afin d'éviter l'extermination d'autres espèces et préserver l'environnement. Ces mêmes services ont mis en place dans les périmètres agricoles infestés, des pièges pour éradiquer ces rongeurs et réduire, par là même, les pertes de production d'arachides et de maraîchage dans la zone de Seb-Seb et Metlili. Plante atypique des zones au climat tropical, dont les graines sont appelées communément cacahuètes, la culture d'arachide a été développée ces derniers années au sud de la wilaya de Ghardaïa, comme en témoignent les nombreuses plantations dans les communes de Seb-Seb, Hassi Lefhal et Mansourah. Cette culture d'arachides, qui, a-t-on indiqué, se comporte fort bien dans les zones arides et tropicales, a incité de nombreux cultivateurs du sud de Ghardaïa à consacrer des parcelles à l'intensification de la culture de cette plante de la famille des légumineuses. La superficie qui lui est consacrée cette année est de près de 500 ha, selon un chef de service de la DSA de Ghardaïa. La campagne de récolte qui vient d'être entamée, début novembre, est compromise par l'infestation de ces rats des champs dans plusieurs exploitations agricoles, craint-on.
