Le constructeur automobile General Motors (GM) a annoncé mercredi dernier que son véhicule électrique Chevrolet Volt, emblématique du renouveau espéré du géant américain, serait commercialisé en 2010 en Californie. L'annonce a été faite par le co-président de GM, Bob Lutz, lors de l'ouverture du Salon automobile de Los Angeles, et au lendemain de la démission surprise du directeur général du groupe, Fritz Henderson. M.Lutz a assuré que la Volt, qui peut être rechargée avec une prise électrique standard, aurait une autonomie de près de 65 kilomètres. Au-delà, ses batteries se rechargeront grâce à un petit moteur à essence.Il s'agira donc de la première des voitures «hybrides rechargeables» de série vendues par un grand constructeur aux Etats-Unis.Selon des chiffres du département américain des Transports, près de 8 Américains sur 10 parcourent moins de 65 kilomètres par jour.GM annoncera ultérieurement les autres marchés sur lesquels sera lancée la Volt, qui devrait être vendue entre 30.000 et 40.000 dollars, selon les analystes du secteur. «La Californie a depuis longtemps été à la pointe des changements environnementaux et nous sommes ravis, chez GM, de proposer la technologie de la Volt au public», a déclaré M.Lutz. Le groupe a également annoncé un partenariat avec les services publics de Californie, qui devraient recevoir une flotte de 100 Volt. Par ailleurs, plus de 500 bornes électriques seront déployées à travers l'Etat de Schwarzenegger. Selon M.Lutz, entre 4000 et 6000 Volt seront disponibles dans un premier temps et la production annuelle devrait atteindre 10.000 en 2011, pour sa première année complète de fabrication. En vitesse de croisière, la production annuelle devrait atteindre 50.000 à 60.000 unités, a-t-il ajouté. Le coprésident de GM a esquivé la plupart des questions sur le départ de M.Henderson, qui a pris le monde de l'automobile par surprise. A l'instar de nombre de ses concurrents, l'ex-numéro un mondial de l'automobile, aujourd'hui détenu à 60% par l'Etat américain, est ressorti considérablement amaigri de la crise qui a frappé le marché de l'automobile ces deux dernières années.
