«Le sportif espagnol a beaucoup amélioré sa compétitivité. Maintenant, il n'a peur d'aucun adversaire et dans aucun sport il ne se juge inférieur.» La victoire de la «Roja» au Mondial d'Afrique du Sud, dimanche, a couronné une décennie en or du sport espagnol, dont les succès planétaires, en tennis, cyclisme ou Formule 1, étaient abondamment rappelés lundi par les médias et commentateurs. Les nouveaux «Rois du monde» ont complété la longue liste des champions espagnols, les Alonso, Nadal, Contador, Lorenzo et autre Gasol qui ont triomphé ces dernières années sur tous les terrains et circuits du globe. «En sports, nous sommes au sommet, et ce succès (contre les Pays-Bas) est la consécration», avait clamé, dès dimanche soir, le chef du gouvernement espagnol, José Luis Rodriguez Zapatero. Cette victoire «va nous donner de l'estime (de nous-mêmes), de la confiance, sans aucun doute. Nous allons nous lever avec force», a-t-il assuré alors que l'Espagne traverse une forte crise économique. «Notre sport vit une époque dorée, la meilleure de son histoire», s'est félicité le secrétaire d'Etat aux Sports, Jaime Lissavetzky en commentant cette période faste du sport espagnol. «C'est le meilleur moment. Il faut savoir combien c'est difficile et en profiter», a renchéri le tennisman Rafael Nadal, vainqueur de 8 grands chelems et qui vient d'enchaîner deux triomphes à Roland-Garros et Wimbledon. La liste est sans fin, des succès espagnols depuis le début du XXIe siècle en tennis (Nadal et Coupes Davis), Formule 1 (Fernando Alonso double champion du monde), cyclisme (Alberto Contador, Tour de France, d'Italie et d'Espagne), basket-ball (L'Espagne championne du monde et d'Europe, Pau Gasol champion NBA), sans parler du handball ou de la moto). Mais dans ce pays fou de foot, dont les grands clubs sont des icônes mondiales, il manquait à l'Espagne le Graal de la Coupe du Monde, poursuivi pendant tant d'années de frustration et qu'avait laissé entrevoir une victoire indiscutable à l'Euro-2008. «Le sportif espagnol a beaucoup amélioré sa compétitivité. Maintenant, il n'a peur d'aucun adversaire et dans aucun sport il ne se juge inférieur», a déclaré M.Lissavetzky pour expliquer ces récents triomphes espagnols. Les Jeux olympiques de 1992 à Barcelone et les 22 médailles espagnoles (dont 13 en or) avaient servi de déclic et convaincu les athlètes espagnols qu'ils pouvaient gagner dans n'importe quelle discipline, soulignaient lundi les commentateurs. «Les champions d'aujourd'hui sont les fils de cette explosion du sport en 1992», marquée notamment par la mise en place de nouvelles structures d'entraînement, selon Fermin Cacho, champion olympique du 1500 m à Barcelone. Ce phénomène n'est pas exempt de controverses, comme les soupçons de dopage qui ont entouré plusieurs disciplines, surtout le cyclisme avec l'énorme scandale Puerto déclenché en 2006. Mais les nouveaux conquistadors sportifs espagnols balayent ces critiques et comptent poursuivre leur assaut des trophées mondiaux qui leur manquent, comme la Coupe de l'América à la voile, organisée cette année à Valence (est), ou même des titres en... rugby. Le quotidien sportif AS notait avec gourmandise lundi que les «rugbywomen» espagnoles avaient remporté ce week-end à Moscou le championnat d'Europe de rugby à sept, discipline olympique en 2016, en battant en finale... les Pays-Bas.
