«Nous avons lancé le processus par lequel le peuple afghan va redevenir maître de sa propre maison», a souligné hier dans un point de presse le secrétaire général de l'OTAN M.Rasmussen. L'Otan a décidé hier de transférer progressivement la responsabilité des combats à l'armée afghane d'ici 2014, mais continuera d'avoir un rôle de «soutien» au-delà, tant que le travail ne sera pas fini, a annoncé son secrétaire général, Anders Fogh Rasmussen. «Nous avons lancé le processus par lequel le peuple afghan va redevenir maître de sa propre maison», a souligné M.Rasmussen lors d'un point de presse à Lisbonne. Ce passage de relais devrait débuter au plus tard à l'été 2011, et se poursuivre jusqu'à la fin 2014. «Nous resterons après la transition dans un rôle de soutien», a-t-il déclaré. «Pour le dire simplement, si les taliban ou qui que ce soit d'autre attendent de nous voir dehors, ils peuvent l'oublier. Nous resterons aussi longtemps que nécessaire pour finir le travail», a-t-il affirmé. Il a précisé avoir signé avec le président afghan «un partenariat de long terme qui va perdurer au-delà de notre mission de combat». Ce tournant majeur et ces engagements ont été pris en présence du président afghan, ainsi que des 20 partenaires de l'Isaf, la force internationale sous commandement Otan, et du Premier ministre du Japon, Naoto Kan. D'autres grands acteurs en Afghanistan, le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, ainsi que les dirigeants de l'Union européenne, sont également venus. Le président américain Barack Obama a lui-même promis vendredi dans une tribune de presse que l'Afghanistan ne serait pas abandonné une fois transférée à l'armée afghane la responsabilité de la sécurité, actuellement assumée par les quelque 150.000 soldats des troupes internationales de l'Isaf. En Afghanistan depuis 2003, jamais l'Alliance atlantique n'a effectué une intervention armée aussi importante, aussi longue et aussi loin de ses bases et une certaine lassitude des opinions publiques occidentales se fait sentir. Après la mort vendredi d'un autre soldat, le bilan provisoire cette année est passé à 654 décès dans les rangs de la force internationale, un record. Au total, quelque 2200 militaires étrangers sont morts en Afghanistan depuis le début de l'intervention sous commandement américain fin 2001. Les dirigeants de 50 pays, dont ceux de l'Otan, réunis hier à Lisbonne ont donné leur aval au retrait d'une majorité de leurs soldats d'Afghanistan d'ici quatre ans, à mesure que la responsabilité des combats sera transférée à l'armée afghane. D'autre part et en perspective du sommet Otan-Russie, le président Dmitri Medvedev est arrivé hier à Lisbonne. Cette rencontre est la première depuis la crise russo-géorgienne de 2008, destinée à sceller une relance de la coopération entre les deux anciens ennemis de la Guerre froide. L'Otan va demander à la Russie de coopérer dans le domaine de la défense antimissile, selon le «concept stratégique» que les dirigeants de l'Alliance atlantique ont adopté vendredi à Lisbonne. Les dirigeants alliés doivent également aborder avec M.Medvedev un approfondissement de la coopération déjà existante sur l'Afghanistan, le jour même où les 28 alliés occidentaux ont entériné une stratégie de sortie de ce pays pour la majorité de leurs troupes. Enfin, le premier rapport conjoint fait par l'Otan et la Russie sur les menaces communes qui pèsent sur leur sécurité (terrorisme, piraterie, prolifération nucléaire et balistique...) doit être adopté à cette occasion.
