La dernière journée devrait rendre un verdict favorable aux Romains. Le Liverpool FC, l'Ajax Amsterdam, l'Olympique Lyonnais, l'Inter Milan et dans une moindre mesure, l'ASRome, ne sont pas encore assurés de disputer la seconde phase. Si la dernière journée de la première phase dans les groupes A, B, C et D, devrait rendre un verdict favorable aux Romains, elle s'annonce très périlleuse pour les Reds tandis que Lyon, l'Inter et l'Ajax disputeront à distance une finale à trois très indécise. Dans la groupe A où Arsenal et le Borussia Dortmund sont déjà qualifiés pour la seconde phase, le PSV Eindhoven et l'AJ Auxerre se livrent une bataille à distance pour la troisième place, synonyme de repêchage en coupe de l'Uefa. Les Bourguignons, bons derniers du groupe, doivent impérativement s'imposer devant les Allemands pour espérer continuer l'aventure européenne, un étage plus bas. La tâche ne sera guère aisée avec les absences de Mexès et Kapo expulsés contre le PSV Eindhoven, mais pourra compter sur Djibril Cissé qui a fait son retour à la compétition. Les Galiciens de Valence étant qualifiés et les Moscovites du Sparta éliminés, la grande bataille aura lieu à Bâle pour l'octroi du second billet. Après son précieux succès ramené de Moscou en match retard, le FC Bâle qui occupe la seconde place avec 8 points derrière le FCValence (14 pts) mais devant Liverpool (7 pts) n'aura besoin que du point du nul pour décrocher le sésame. Alors que les coéquipiers de Owen devront s'imposer, chose que ni Valence ni Moscou n'ont pu réaliser, s'ils veulent continuer leur chemin. En cas de défaite ou de nul, ils seront réorientés en coupe Uefa. La première défaite en championnat des Reds (1-0 à Middlesbrough) samedi aura-t-elle un effet positif? Dans le groupe C, seul le Real Madrid est sûr d'être présent à la deuxième phase. Les Romains de la Lazio qui ont surpris les Merègues au Bernabeu n'ont besoin que d'un nul pour être de la partie. Les Italiens reçoivent au stadio Olimpico l'AEK Athènes, qui ne compte que cinq points. Une victoire des Grecs leur assurerait la qualification, mais l'on voit mal l'AEK décrocher à l'extérieur un résultat qu'il a été incapable d'obtenir à domicile. Depuis le début de la compétition, les hommes de Dusan Bajevic ont concédé cinq nuls en autant de rencontres et ils n'ont marqué que deux buts loin de leurs terres. Seul espoir, la Roma n'a marqué que deux fois, et jamais sur son terrain. Les Belges de Genk, actuels derniers du groupe D, peuvent être reversés en UEFA s'ils gagnent contre Madrid et que les Giallorossi s'imposent à Athènes. Dans le groupe D, les choses sont encore plus compliquées. L'Inter Milan, comme l'Ajax Amsterdam, seront qualifiés en cas de victoire à San Siro. Un match nul combiné à une victoire des Lyonnais à Trondheim sur la pelouse de Rosenborg éliminerait l'Ajax. Les Gones gagneraient leur ticket pour la seconde phase en cas de nul si l'Ajax bat l'Inter. Les Lyonnais devanceraient alors les Italiens à la différence de buts particulière (2-1; 3-3). Une victoire néerlandaise assurerait mathématiquement la première place à l'Ajax tandis qu'un nul suffirait à l'Inter Milan pour obtenir la qualification. L'équipe milanaise rejoindrait ainsi la Juventus Turin et le Milan AC déjà qualifiés, et très probablement l'ASRome. Pour s'imposer face à la formation «nerazzurra» (noire et bleue), les hommes de Koeman peuvent toujours prendre exemple sur l'Udinese, qui a infligé ce week-end à l'Inter une première défaite cette saison dans le Calcio (2-1).
