un protocole d'accord a été signé en décembre dernier à Lisbonne entre les ministres du secteur des deux pays. Les constructeurs portugais ont montré un vif intérêt au projet d'autoroute Est-Ouest, l'achèvement du métro d'Alger ainsi que le projet de réalisation de quatre nouveaux aérodromes en Algérie. C'est ce qui ressort du forum algéro-portugais, tenu hier à Alger, par le ministère des Travaux publics et qui a regroupé des hommes d'affaires et des entreprises publiques et privées du secteur ainsi que des représentants des ministères des Transports, des Télécoms et des Ressources en eau. La délégation portugaise conduite par M.Luis Francesco de Oliveira, ministre des Travaux publics, des Transports et de l'Habitat, comprend 17 membres dont trois associations d'entrepreneurs. L'intérêt que portent les autorités algériennes à l'expérience portugaise de développement, réside dans le fait que ce pays qui avait adhéré à l'Union européenne en 1986, «a réalisé des infrastructures de base dans des délais très courts», selon le ministre algérien des Travaux publics. Plus modeste, son homologue portugais dira que «les entreprises portugaises ont beaucoup évolué. Elles sont passées du stade intensif et fournisseuse de main-d'oeuvre à un stade plus intelligent de maîtrise de la technologie». Dans ce sens, un protocole d'accord a été signé en décembre dernier à Lisbonne entre les ministres du secteur des deux pays. Ce protocole consiste à assister le secteur des Travaux publics algérien dans le domaine de la formation des cadres du génie civil. Le point essentiel de cette visite de travail du ministre portugais, intéresse le projet de l'autoroute Est-Ouest où certaines opportunités d'investissement existent aussi bien dans la réalisation et la gestion de ce projet que dans les domaines infrastructures routières, portuaires et aéroportuaires. Dans ce registre, M.Amar Ghoul a fait état de la similitude de démarrage de la construction de l'autoroute Est-Ouest avec le projet autoroutier du Portugal qui est très avancé dans ce domaine. La délégation portugaise, qui doit séjourner en Algérie jusqu'au 15 janvier, devra se rendre aujourd'hui à Béjaïa, Mila et Constantine pour visiter divers projets de travaux publics, avant de se rendre demain à Alger, pour une visite similaire. M.Benflis, qui recevait, dimanche dernier, le ministre portugais des Travaux publics, des Transports et de l'Habitat, s'est félicité des «perspectives qu'ouvre la signature de l'accord d'association avec l'Union européenne, au développement des relations entre les deux pays». «Des relations qui restent en deçà des potentialités que recèlent les deux pays», est-il encore souligné. En effet, l'échange commercial entre les deux pays est à la faveur de l'Algérie. Notre pays exporte vers le Portugal du gaz naturel principalement, pour une valeur de 150 millions d'euros et importe des biens d'équipement pour environ 50 millions d'euros. Interrogé sur ce qu'attendent les entreprises publiques algériennes des Portugais, un opérateur public national que nous avons rencontré sur place hier, nous a répondu: «Si on veut faire rattraper à notre économie son retard, il faudra l'arrimer à la locomotive du développement et non pas au dernier wagon du train».
