Les deux candidats à la Maison-Blanche, John McCain et Barack Obama, ont participé hier à leur premier affrontement télévisé. Si leur confrontation a parfois été rude, la presse américaine estime qu'ils se quittent sur un match nul. C'était l'occasion pour les deux candidats de s'affronter sur des thèmes comme l'économie, le social et la sécurité nationale. Interrogé sur la crise du système financier, Obama a ainsi saisi l'opportunité pour associer son adversaire républicain au bilan de l'impopulaire président George W. Bush. “Nous devons reconnaître que cette crise est le point final de huit ans d'une politique économique erronée conduite par George W. Bush et soutenue par le sénateur McCain”, a affirmé le candidat démocrate. McCain, lui, s'en est défendu : “Je me suis opposé au président Bush sur les dépenses, le changement climatique, la torture de prisonniers, Guantanamo, la façon dont a été menée la guerre en Irak... ”. Les divergences les plus manifestes sont toutefois apparues quand le débat a abordé les questions internationales. “Nous gagnons en Irak”, a ainsi affirmé McCain. “John, c'est comme si vous prétendiez que la guerre a commencé en 2007 (...) Vous avez eu tort. (…) La guerre en Irak n'était pas justifiée”, lui a rétorqué Obama. L'Iran et la Russie ont constitué les deux autres principaux points de divergence. Au total, les deux candidats se sont affrontés pendant 90 minutes. Ce face-à-face avait failli ne pas avoir lieu. McCain avait annoncé dans la matinée qu'il y participerait, après avoir menacé la veille de ne pas venir à Oxford (Mississippi) en raison de la bataille en cours à Washington autour du plan de sauvetage du marché financier. Selon la presse, il n'y a pas eu de véritable vainqueur. D'après un sondage de CNN réalisé immédiatement après le débat, 51% des sondés pensent qu'Obama a été le meilleur, 38% pensent que c'est McCain. Les 524 personnes interrogées se déclaraient à 30% indécises, à 41% proches des démocrates et à 27% proches des républicains. Chez les électeurs indécis, Barack Obama est sorti vainqueur pour 39% des sondés, tandis que 25% pensent que McCain est le gagnant, selon un sondage CBS sur 500 indécis. Dans son ensemble, la presse américaine évoquait plutôt un match nul entre les deux hommes. “Aucun des candidats ne s'est écarté de ses notes, aucun n'a fait de gaffe et les deux hommes l'ont emporté là où ils sont le plus à l'aise : John McCain avec la politique étrangère, Barack Obama avec les questions nationales”, résumait ainsi le New York Times. Les candidats à la vice-présidence, Joe Biden et Sarah Palin, seront, quant à eux, face-à- face le 2 octobre, à l'occasion de leur unique débat télévisé. DJAZIA SAFTA/AGENCES
