Peur, panique et scènes émouvantes ont marqué la journée du dimanche 26 octobre qui reste gravée dans la mémoire des populations restées éveillées jusqu'à une heure tardive de la nuit pour parer à toute éventualité. Les populations des communes de Bouhanifia, El-Gueithna et Hacine qui relèvent de la wilaya de Mascara ont vécu une journée particulièrement mouvementée suite aux inondations provoquées par l'oued El-Hammam en crue. En effet, cet ouvrage implanté non loin de la capitale des Thermes a enregistré un remplissage exceptionnel qui a poussé les responsables à procéder à des lâchers inhabituels et ce, par précaution. Ainsi, toutes les cultures qui se trouvaient à proximité ont été emportées par les eaux de l'oued et le pire a été évité à partir du moment où les populations des trois communes ont été informées à l'avance des conséquences susceptibles d'en découler. Mais en dépit de ces mesures, certaines habitations ont été complètement inondées. À titre préventif, la route très fréquentée entre Hacine et Bouhanifia a été interdite à la circulation. Peur, panique et scènes émouvantes ont marqué la journée du dimanche 26 octobre qui reste gravée dans la mémoire des populations de ces trois localités restées éveillées jusqu'à une heure tardive de la nuit pour parer à toute éventualité. Les habitants des logements inondés ont quitté précipitamment leurs logis pour se réfugier chez leurs proches, et ce n'est que le lendemain, lundi, qu'ils sont retournés pour recenser les dégâts. Toutefois, si aucune victime n'est à déplorer, des dégâts importants ont touché le secteur de l'agriculture puisque des arbres (orangers, citronniers, oliviers, figuiers et pommiers) ont été déracinés et emportés par les eaux. Le spectacle était particulièrement affligeant au quartier Redouame dans la commune de Hacine avec des femmes et des enfants apeurés, stressés et qui lançaient des cris de détresse aux sauveteurs mobilisés pour la circonstance. Ce quartier, composé d'un groupement d'habitations vétustes, a été complément inondé car situé à quelque 200 mètres de l'oued. Eu égard au volume très important des lâchers d'eau opérés à partir du barrage de Bouhanifia, l'oued El-Hammam a vu son lit s'élargir et son cours dévié, résultats de la force du courant des eaux qui ont emporté tout sur leur passage, y compris les animaux qui se terraient tout le long de la rive. Exceptionnelles ont été les chutes de pluie qui se sont abattues sur toute la région ouest du pays après une décennie de sécheresse. A. B.
