La wilaya de Mascara a le privilège de disposer de deux cimenteries sur son territoire, l'une située dans la commune de Zahana, connue par son sigle ERCO, et la seconde plus récente est implantée à Oggaz et exploitée par un groupe égyptien. En principe, dans de telles circonstances, les spéculations ne peuvent être exercées sur ce matériau très convoité, car disponible en qualité et en quantité. Néanmoins, les entrepreneurs et les autoconstructeurs de la wilaya n'en tirent aucun profit, car le ciment reste l'apanage des barons qui imposent leur autorité sur ce produit puisque le prix du sac fixé en principe à 320 DA oscille entre 380 et 400 00 DA, ce qui laisse perplexes les utilisateurs qui s'interrogent sur les tenants et les aboutissements de cette situation. Pour justifier cette hausse des prix, certains revendeurs évoquent d'anciens stocks qu'ils détenaient bien avant leur régulation, un stratagème en vogue, car à une période donnée, le ciment n'était pas disponible, stocké justement pour faire grimper les prix qui ont atteint le seuil de 500 DA le sac. Dans le même registre lié aux spéculations, les entrepreneurs détenteurs de projets relatifs à la réalisation des infrastructures socio-éducatives et les autoconstructeurs n'ont pas manqué de relever le poids du sac de ciment censé être de 50 kg et qui ne pèse en réalité qu'entre 40 et 45 kg. À ce titre, les gagnants ne sont autres que les revendeurs et les lésés demeurent les acheteurs floués dans de telles opérations. Les mêmes règles sont pratiquées par les quincailliers qui fixent le prix du ciment noir à 25 DA le kg, car s'agissant de la vente au détail. Mettant à profit cette aubaine, ces revendeurs au détail réalisent de gros bénéfices car, pour un sac de 50 kg, ils encaissent 1 250 DA confirmant ainsi l'adage qui dit que les petits ruisseaux font les grandes rivières. Complexe, le marché du ciment est difficilement contrôlable, car de grand vautours rôdent autour, et entre sa sortie de l'usine et son utilisation, ce matériau transite par de nombreuses mains. A. B.
