L'Unesco a indiqué dans son dernier Atlas que sur 6 000 langues qui existent dans le monde, environ 2 500 langues maternelles sont en voie de disparition. L'Atlas, décliné la veille de la célébration de l'Année internationale de la langue maternelle, classe ces langues selon plusieurs critères auxquels elles font face, à savoir en danger, en danger formel, sérieusement en danger, gravement menacée de disparition. Selon l'Unesco, plus de 200 langues ont totalement disparu durant les dernières générations, 500 sont sérieusement menacées, 632 menacées de manière irréversible et 607 en péril. L'Atlas révèle que 199 langues sont utilisées par moins de 10 personnes et 178 autres entre 10 et 50 personnes. La confection de cet Atlas, rendue possible par un soutien de la Norvège, fait partie du programme de l'Unesco pour sauver les langues menacées.
