Tout cinéphile qui se respecte se doit de voir ce film où l'on peut apprécier la prouesse de Jean Reno et de Natalie Portman. En clair : du grand Luc Besson à voir de toute urgence ce soir sur M6 à 20h40 si vous ne l'avez pas vu. “Léon habite dans le quartier de Little Italy, à New York. Ce tueur “consciencieux” et analphabète vit non loin de la petite Mathilda. Le père de l'adolescente, un dealer, reçoit un jour la visite menaçante de Stansfield, un inspecteur psychopathe de la brigade des stupéfiants. Le lendemain, Stansfield revient et passe toute la famille par les armes, à l'exception de Mathilda, qui a trouvé refuge chez Léon. Contre toute attente, le tueur se laisse apprivoiser par l'oisillon. Ils concluent un pacte : chacun va enseigner à l'autre ce qu'il sait. Léon va ainsi apprendre à lire et à écrire et Mathilda à tuer son prochain...” Léon est directement inspiré de Victor, “nettoyeur” de son état, inventé par Luc Besson dans Nikita. Entre les deux films, le personnage aura changé de prénom et gagné en humanité, passant d'un caractère froid et mystérieux dans Nikita à un fond émouvant et presque enfantin dans Léon. S'il met Jean Reno en vedette, Léon vaut surtout pour la découverte d'une future star du nom de Natalie Portman, qui incarne Mathilda. Âgée de 12 ans lors du tournage, la jeune actrice épate par son implication et la justesse de son jeu dans un film où la violence est omniprésente. Depuis, Natalie Portman n'a eu de cesse de confirmer son statut d'actrice de premier plan, en alternant films d'auteur (Tout le monde dit I love you de Woody Allen ou Ma mère, moi et ma mère de Wayne Wang) et les grosses productions comme Heat, Mars attacks ! et surtout la première trilogie de La Guerre des étoiles, entamée avec La Menace fantôme (1999). Une mise en scène efficace et une distribution de qualité pour un thriller certes violent, mais plus psychologique qu'il n'y paraît.
