Résumé : Quelques jours après, Aïcha fait une fausse couche. Ses parentes viennent lui remonter le moral. Elle ne leur dit rien de sa querelle avec Zahia. Pourtant, elles ne sont pas dupes. Elles ne se sont jamais entendues. Aïcha n'aspire qu'à être seule et à oublier… 11eme partie -Ouf ! Zahia est soulagée. Sa belle-maman n'a rien dit à personne, pas même à sa mère, de ce qui s'est passé. Les conversations qu'elle a entendues durant les visites finissent par la culpabiliser. Elle réalise qu'elle en est la cause. Elle n'en dort plus. Plusieurs fois, elle rêve que son père la bat. Il est si furieux après elle qu'il ne veut plus lui adresser la parole. Elle n'en supporte pas l'idée même. Elle ne veut pas que cela arrive. Elle n'a que lui, et s'il se détourne d'elle, elle en tombera malade. Le cœur rongé par les remords, un matin où Aïcha s'est levée pour préparer le petit-déjeuner, elle la rejoint à la cuisine. -Pourquoi te lever de si tôt ? lui reproche Zahia. J'étais prête à le faire ! - Je me sens mieux. - Tu sais… Je regrette ce qui est arrivé ! - Les regrets ne changent rien à la situation, murmure Aïcha. Je l'ai perdu… Tes regrets… -Non, non. Je te jure que je regrette, insiste Zahia. Si tu retombes enceinte, je te jure de prendre soin de toi ! - En me stressant, en me bousculant sous prétexte que ce que je te dis ne te plaît pas ! réplique Aïcha. Je me passerai volontiers de tes soins ! - Je te jure que les regrets et les remords me rongent ! Je voudrais te le prouver ! - Laisses-moi en paix ! C'est tout ce que je te demande, répond la belle- maman. Je ne veux plus de querelle entre nous ! J'ai conscience que tu ne m'aimeras jamais, mais je ne te demanderai qu'une chose : me laisser tranquille ! - Jamais plus ! Je te jure que jamais plus cela n'arrivera ! Aïcha la regarde dans les yeux, prise au dépourvu par son sérieux. Elle réalise que Zahia tient vraiment à ce que tout se passe mieux entre elles. Elle sent qu'elle est sincère. - Vraiment ? Tu as grandi en une nuit ? - Oui. Il était temps, murmure Zahia. Tu aurais pu te briser le dos ! Ou même en mourir ! - Oui, cela aurait pu être plus grave, en convint Aïcha. Je suis heureuse que tu en ai pris conscience ! À partir de maintenant, plus rien ne sera comme avant ! Elle ne se trompe pas. Zahia s'est calmée, et soucieuse de se rattraper, elle n'attend plus les ordres. Elle fait tout d'elle-même. Pour se faire un peu d'argent, elle accepte de broder des robes pour bébés. Elle fait aussi du crochet. Elle passe son temps entre les corvées qu'elle s'arrange de vite finir afin de se consacrer à ce qui est devenu son travail. Au bout de quelques mois, elle a une petite somme qui lui permet de s'offrir une parure en argent ainsi qu'une jolie tenue de sortie. Elle achète aussi un cadeau à son père et à Aïcha. Cela leur fait plaisir. Elle est heureuse. Elle a obtenu le pardon de sa belle-maman. Tout se passe bien entre eux. Les jours s'écoulent dans la paix. Lorsqu'Aïcha découvre qu'elle est de nouveau enceinte, elle se demande si Zahia continuera d'être aussi gentille et attentionnée. Si cet évènement ne réveillera pas sa méchanceté gratuite. Celle qu'elle a subie pendant des années… A. K.
