Il faut savoir que la campagne hadj-omra de cette année est marquée, voire perturbée par une nouvelle donne, en l'occurrence la pandémie de la grippe porcine qui risque de se compliquer à compter de l'automne. C'est aujourd'hui que les autorités algériennes prendront leur décision finale quant à la proposition des ministres arabes de la Santé et des Affaires religieuses, interdisant le hadj et la omra aux fidèles âgés de plus de 65 ans. Jusqu'à hier, le gouvernement algérien n'avait pas encore tranché la question. Il faut savoir que la campagne hadj-omra de cette année est marquée, voire perturbée par une nouvelle donne, en l'occurrence la pandémie de la grippe porcine. Le week-end dernier, une véritable psychose s'est emparée des candidats algériens à ce rituel ainsi que des agences de voyages. Une réunion regroupant les ministres arabes de la Santé et des Affaires religieuses avait proposé l'exclusion de ce qui est qualifié de population à haut risque, dont les adultes de plus de 65 ans et les enfants de moins de 12 ans, du hadj et de la omra. Du coup, l'information est tombée tel un couperet sur la tête de tous ceux qui s'apprêtaient à effectuer le déplacement en Arabie Saoudite. Hier, au niveau des agences de voyages, du moins celles implantées à l'est du pays, le désarroi était total. Pour des raisons socioculturelles, au moins 40% des candidats à ce tourisme religieux sont âgés de plus de 65 ans. Donc, c'est la moitié du chiffre d'affaires de ces agences qui s'évapore. Quand on sait que les préparatifs de la campagne omra ont atteint un seuil irréversible à travers le paiement de la réservation des lits, des sièges avions et transports terrestres, on comprend l'ampleur du drame qui s'annonce. Au niveau de l'Office du hadj et de la omra, les responsables se disaient, hier encore, étonnés de l'ampleur pessimiste donnée aux recommandations lors de la dernière réunion interministérielle au Caire. Selon nos sources, les résolutions de ce conclave ne sont que des recommandations et à chaque pays de les mettre en œuvre selon sa situation. Autrement dit, les pouvoirs publics algériens n'ont pas encore décidé d'appliquer à la lettre ces recommandations. L'autre élément à ajouter à ces précisions, c'est le fait qu'il soit possible que l'exclusion de personnes âgées de plus de 65 ans ne concerne que le hadj, épargnant la omra. D'autant que, scientifiquement parlant, comme pour toutes les grippes, la A/H1N1 a moins d'influence sur les personnes âgées, soit le contraire des recommandations. L'Algérie risque de prendre en compte les prévisions de l'OMS plus que celles du conclave interministériel arabe. L'Organisation mondiale de la santé prévoit le pire à partir du mois d'octobre prochain. Or, la campagne omra sera clôturée avant la fin du mois décembre. Lynda Nacer
