Le meeting international de Sonatrach, qui a eu lieu jeudi dernier au stade annexe du complexe Mohamed-Boudiaf, a révélé l'écart de niveau entre les athlètes étrangers et ceux de l'Algérie. Excepté, en effet, les figures de proue de l'athlétisme algérien, à savoir Baya rahouli (triple saut), Abderrahmane Hamad (hauteur) et surtout la surprise de cette épreuve, la jeune Aït Salem Souad (5000 m), qui se sont adjugé la première place au podium, les autres n'ont pas été à la hauteur. Les grosses déceptions sont venues du Djabir-Aïssa Saïd Guerni, Adam Hacini, Tarek Boukenza, Mohamed Khaldi et surtout le champion olympique du 1500 m, Nouria Benida-Merah. cette dernière, dans l'épreuve du 800 m, s'est contentée de la quatrième place avec un chrono de 2:01:28, tandis que sa compatriote Nahida Touhami a terminé à la cinquième position avec 2:01:97. Les trois premières positions sont revenues respectivement à Aït-Hamou Soltana (Maroc), avec un chrono de 1:59:75, l'Ukrainienne Yulia Gourtavenko (2:01:08) et la Mozambicaine Tina Paulino (2:01:22). En fait, depuis sa consécration lors des Olympiades de Sydney en 2000, Merah n'avait à aucun moment pu retrouver sa forme, comme en témoignent ses performances au-dessous de la moyenne dans les différents meetings internationaux auxquels elle avait pris part. Dans l'épreuve du 800 m (hommes), l'on note la mauvaise prestation de notre médaillé de bronze des jeux olympiques de Sydney, Djabir-Aïssa Saïd Guerni, qui n'a pas pu résister au rythme imposé par le Marocain Amine Lahlou. Ce dernier a remporté, en effet, la première place au podium dans un sprint final époustouflant (1:45:20), alors que Saïd Guerni a franchi la ligne d'arrivée derrière le Marocain avec un temps de 1:45:66. La troisième place a été remportée par l'autre Marocain, Chehidi Mohsen. Pour le compte de la même course, Adam Hacini n'a pas été à la hauteur des prévisions des spécialistes, terminant sixième (1:46:55). Au 1500 m, le trio Boukenza-Khaldi-Bessou n'a pas eu le rendement escompté même si Boukenza a tenté, tant bien que mal, de faire face à la concurrence farouche du marocain Baba Youcef, vainqueur (3'40”09), et le français, cheknani Kader qui a eu le mérite d'obtenir la deuxième position (3'40”27). Boukenza a terminé troisième avec un chrono de 3'40”36 en devançant de 6 centièmes son compatriote Boulahfane. Khaldi et Bessou se sont contentés respectivement de la 10e et la 16e places. Cependant, la plus grande satisfaction de ce meeting a été incontestablement la jeune athlète Aït Salem Souad qui a battu le record d'Algérie du 5000 m (dames), en remportant l'épreuve en 15'18”76. En outre, Hamad et Rahouli ont confirmé leur statut d'athlète de performance, en s'adjugeant la plus haute marche du podium de leurs spécialités respectives. En triple saut, Rahouli a réalisé 14,20 m et hamad a enregistré 2,28 m dans l'épreuve du saut en hauteur. Il convient de souligner que Guerni, Hamad, Boukenza, Rahouli et Aggoun sont partants pour les mondiaux de Paris, prévus le mois prochain. K. Y.
