L'Iran a l'intention de mettre en service une nouvelle génération de centrifugeuses nucléaires d'ici mars 2011, a indiqué le chef de l'Agence iranienne de l'énergie atomique Ali Akbar Salehi, cité hier par l'agence Fars. L'Iran “espère pouvoir utiliser la nouvelle génération de centrifugeuses d'ici la fin de la prochaine année iranienne (mars 2011) après avoir réglé tous les problèmes et défauts”, a indiqué M. Salehi. “En ce moment, nous installons des prototypes de cascades pour évaluer les problèmes de ces nouvelles générations”, a-t-il poursuivi. “Nous ne sommes pas pressés d'entrer dans la phase de production industrielle”, a-t-il dit, précisant que les nouvelles générations avaient été baptisées IR3 et IR4. Selon M. Salehi, l'Iran dispose de “plus de 6 000” centrifugeuses dans ses installations nucléaires. En septembre, le chef de l'agence atomique iranienne avait annoncé que l'Iran était parvenu à fabriquer une nouvelle génération plus performante de centrifugeuses, ajoutant que des cascades de 10 centrifugeuses chacune étaient à l'essai. Ces nouvelles centrifugeuses sont en mesure de multiplier par “plus de cinq” la capacité d'enrichissement de l'uranium de Téhéran, qui a pour “objectif de parvenir à décupler” au total cette capacité, avait-il affirmé. En avril, le président Mahmoud Ahmadinejad qui inaugurait à Ispahan (Centre) la première usine de fabrication de combustible nucléaire avait déjà annoncé que son pays avait “testé deux nouveaux types de centrifugeuses d'une capacité plusieurs fois supérieures à celles existantes actuellement”. L'uranium enrichi peut servir aussi bien de combustible nucléaire pour produire de l'énergie que pour fabriquer une arme atomique. L'Iran est soupçonné par les pays occidentaux et Israël de mener en secret un programme nucléaire à des fins militaires, ce que Téhéran dément.
