Les lentilles sont connues depuis des temps immémoriaux en Algérie. D'abord consommées à l'état sauvage, elles feront partie des premières agricultures. Il en existe de nombreuses variétés qui se distinguent par la taille et la couleur. Elles ont en commun une haute valeur nutritionnelle. Riche source de protéines et de minéraux, notamment du phosphore et du fer. Très appréciées autrefois, les lentilles ont vu leur consommation tomber en désuétude dans les années 1970. Victimes de leur profusion dans les cantines et de la mauvaise gestion de l'agriculture et du commerce, au grand dam des tenants de la stratégie alimentaire et du développement durable. La préciosité des lentilles dans l'alimentation humaine apparaît dans les programmes nutritionnels et agraires du Canada où leur culture a débuté en 1970. Aujourd'hui, ce pays est le plus grand exportateur de lentilles au monde et le deuxième plus grand producteur, après l'Inde avec laquelle il partage plus de la moitié de la production mondiale. Prenons-en de la graine ! Un riche répertoire Le répertoire culinaire traditionnel offre une grande diversité dans les modes de préparations. Elles font parties des céréales et légumineuses consommées durant la semaine qui précède ennaïr dans la potée nommée cherchem avec les pois chiches, les fèves et les grains de blé. C'est dire combien est leur valeur symbolique. On les retrouve dans les sauces de couscous et de berkoukès auxquelles elles donnent du liant, les soupes comme el hrira dont elles sont la base, ou chorbet el aadas, les tikourbabine ne sauraient s'en départir. Aussi, la farine de lentilles grillées entrait dans certains pains et consommée telle quelle avec de l'huile d'olives. Mijotées au veau, à l'agneau, à la volaille, elles se retrouvent sur toutes les tables familiales hivernales et les menus des gargotes. Nos “restaurants” l'ignorent complètement alors que la cuisine mondiale lui fait une place de plus en plus grande. Si vous avez fait le tour des spécialités nationales, vous pouvez toujours goûter à celle d'autres pays. Excellent le roz wa aadess des tables libanaises (mjeddarah) ou les galettes de lentilles à l'indienne (namkeen). La cuisine occidentale offre une grande diversité de préparations allant de la salade au soufflé. Aux founeaux ! RECETTE Pour 4 personnes Ingrédients 300 g de lentilles - 1 pomme de terre - 1 carotte - 1 verre de lait - 50 g de beurre, plus 1 noix pour graisser le plat - 50 g de fromage fondu - 2 gousses d'ail hachées - 1 cuillerée à soupe de coriandre hachée finement - 1 cuillerée à soupe de graines de sésame - Sel et poivre Préparation Epluchez et coupez la carotte et la pomme de terre en dés. Mettez les lentilles et les légumes à cuire dans de l'eau salée. Vérifiez la cuisson, égouttez le surplus d'eau et passez à la moulinette. Ajoutez, l'ail, le beurre, le fromage et la coriandre. Introduisez le lait par petites quantités. Vérifiez l'assaisonnement. Graissez un plat à gratin et y verser la préparation. Parsemez de graines de sésame. Enfournez à four préchauffé (200°) 25 minutes environ. Servir chaud en entrée ou en accompagnement d'une viande ou volaille. Momo [email protected]
