Il l'avait promis, il l'a fait ! Karim Matmour tenait tant à être utilisé à son poste de prédilection, c'est-à-dire en second attaquant de pointe, comme il évolue au sein de son club de Mönchengladbach, pour faire exploser l'immensité de son talent en équipe nationale. Il se savait plus efficace dans ce registre, et il faut dire qu'il n'a pas raté l'occasion que lui a donnée le coach Rabah Saâdane lors de la rencontre contre la Côte-d'Ivoire pour justifier ses préférences. À l'arrivée, Matmour a été élu l'homme du match et a été incontestablement le joueur algérien le plus dangereux dans ce mémorable match face aux Ivoiriens. Juste récompense pour un élément qui a déjà fait étalage de toute sa classe lors de la phase des qualifications pour le Mondial et la CAN. Déjà avant le début de la Coupe d'Afrique, il avait fait cette doléance par presse interposée à Saâdane, lui demandant de l'utiliser un peu plus haut en attaque. Dans ces mêmes colonnes, dans une interview qu'il nous a accordée avant le début de la CAN, il criait à qui voulait bien l'entendre que c'est tout près de la surface de vérité que “je me sens le plus utile à l'équipe”, non sans rappeler qu'il n'a jamais été exploité dans cette option. Saâdane écoute mais prend son temps. Lors des trois premiers matches du premier tour, Matmour est obligé de demeurer sur le flanc droit. Il prend son mal en patience, mais l'occasion des quarts de finale contre la Côte-d'Ivoire était l'occasion idéale pour Matmour de remettre le sujet sur la table. Cela tombe bien car il se trouve que Saâdane a bien envie de presser cette équipe ivoirienne et de ne pas trop lui laisser la gestion du jeu. Du coup, il était plus indiqué pour lui d'opter pour un schéma tactique avec deux attaquants de pointe. “Franchement, je suis ravi que Saâdane ait décidé de m'utiliser à ce poste, c'est là où je me sens le mieux, c'est un peu mon jardin.” À ce titre, Matmour dira, lors de la conférence de presse d'après-match, qu'il est très “content de sa prestation et du rendement collectif de l'équipe notamment en attaque”. “Avec Meghni et Ghezzal, nous avons bien communiqué dans nos actions offensives. Nous avons su être efficaces et j'ai personnellement toujours dit que je me sentais bien à ce poste ; maintenant il va falloir continuer sur la même lancée”, assure-t-il. Pour Matmour : “Nous sommes en demi-finale, c'est déjà pas mal ; on va se poser des questions, nous allons toujours tenter de gagner le prochain match, voilà tout.”
