Hassen Yebda, l'un des meilleurs joueurs algériens durant cette Coupe d'Afrique des nations, en est certain. Pour lui, la seule chose qui a manqué à l'Algérie pour atteindre la finale de la CAN , “c'est un bon arbitre, un arbitre impartial et honnête”, a-t-il dit. “Je pense que mis à part le premier match sur lequel je pense qu'il est inutile de revenir dans la mesure où tout le monde connaît les conditions de la rencontre contre le Malawi, nous avons disputé des matches d'un niveau appréciable. Nous avons réalisé les résultats escomptés jusqu'à ce match contre l'Egypte qu'on n'aurait jamais dû perdre si l'arbitre n'avait pas été partial. Maintenant, pour ce qui est du match contre le Nigeria, je pense que, psychologiquement, le groupe était encore touché par ce match perdu contre l'Egypte. Nous voulions tellement aller en finale. Nous avons eu du mal à entrer dans le match et puis voilà, on finit quatrième au classement général, ce n'est pas trop mal à mon sens”, analyse-t-il avec une lucidité certaine. Et d'ajouter : “J'espère que les Algériens sont fiers de nous. Nous avons tout fait pour hisser haut les couleurs nationales.” Le nouveau poumon des Verts, aujourd'hui convoité par les plus grands clubs italiens, estime que “son arrivée au sein de l'équipe d'Algérie s'est faite normalement, sans aucun problème puisque je connaissais des joueurs dans cette équipe comme Antar Yahia et Bougherra. Nous avons un groupe qui vit bien ensemble, qui a envie d'aller de l'avant. C'est vraiment une bonne préparation à la Coupe du monde où nous devrons faire encore mieux”. À ce titre, Yebda estime qu'il ne lui appartient pas de dire si “cette équipe a besoin d'être renforcée ou non, c'est à l'entraîneur de voir ce volet-là, nous on se limite à faire notre boulot sur le terrain”. Pour sa part, l'attaquant des Verts Karim Matmour a estimé, dans une déclaration à Liberté, que “la participation de l'Algérie à la CAN a été très honorable”. “Nous avons, certes, très mal commencé la CAN avec cette défaite contre le Malawi, mais nous nous sommes vite ressaisis et avons fait un parcours intéressant jusqu'à la demi-finale. Nous avons montré un beau visage. Puis il y a eu cette demi-finale contre l'Egypte qui nous a stoppés dans notre élan à cause d'un arbitre partial qui nous a cassés. Sans cela, on aurait pu faire encore mieux”, dit-il. Et d'ajouter : “Je pense que le bilan de l'EN est positif avec une qualification pour la Coupe du monde et une place de demi-finaliste à la CAN. Cela rompt avec un passé récent où l'Algérie n'était même pas présente à la CAN et quand l'équipe jouait devant des tribunes vides.” Pour Matmour, “l'avenir est devant cette équipe qui aura à travailler pour améliorer davantage son niveau”.
