Le scandale a touché le frère du pape (Benoît XVI), Georg Ratzinger, qui a dirigé pendant 30 ans la chorale des petits chanteurs de Ratisbonne. La chancelière allemande, Angela Merkel, a réclamé “la vérité et la clarté” sur quelque 200 plaintes pour des agressions sexuelles qui seraient survenues dans des écoles et pensionnats catholiques de son pays dans les années 1970 et 80. Un prêtre suisse a démissionné après avoir reconnu des agressions sexuelles sur des enfants dans les années 1970. De son côté, le primat de l'Eglise irlandaise, Sean Brady, s'est excusé d'avoir, dans le passé, contribué à étouffer un scandale sexuel en exigeant une promesse de silence de la part de deux présumées victimes… La liste n'arrête pas de s'allonger. C'est tout le clergé qui est pointé du doigt. Le pape s'est vu contraint de sortir de sa réserve face à la cascade de révélations concernant des dizaines de milliers de cas d'agressions de mineurs. En effet, depuis quelques semaines, les scandales impliquant des prêtres pédophiles se multiplient en Europe, après avoir éclaté aux Etats unis. Au début des années 2000, l'Eglise catholique américaine a été décimée par les scandales sexuels qui lui ont coûté 2 milliards de dollars en indemnisations et lui ont fait perdre des milliers de fidèles. Benoît XVI, le plus à droite des papes contemporain, se fait aujourd'hui vertement reproché d'avoir traité dans le plus grand secret les délits de son clergé dont il a forcément eu connaissance durant ses 24 ans à la tête de la Congrégation pour la doctrine de la foi. Avant d'être pape, Benoît XVI était l'idéologue de l'Eglise catholique, son gardien du temple. Au rythme de ces révélations, l'Eglise, avertit, Leonard Swidler, théologien à l'université Temple, à Philadelphie, et président de l'Association pour les droits des catholiques au sein de l'Eglise, l'Eglise connaîtra un tsunami. L'establishment religieux tente de contenir les scandales par la repentance. Mais les sociétés civiles disent ne pas se contenter de mots, elles exigent de juger les prêtres pédophiles et congédier tous ceux qui dans l'Eglise les ont protégés. En attendant, la multiplication des cas de sévices sexuels parmi le clergé catholique a relancé le débat sur le célibat des prêtres. Le théologien suisse Hans Küng, très critique du Vatican, a proposé d'abolir cette exigence pour limiter les cas de pédophilie.
