Le champion d'Algérie en titre, l'ES Sétif, tentera aujourd'hui (18h) de se racheter face au CR Belouizdad, dans un match comptant pour la mise à jour de la 24e journée du championnat. Tenus en échec lors du derby des hauts-plateaux par le MCE Eulma (0-0), vendredi au stade du 8-mai-1945 à Sétif, dans un match en retard, les Sétifiens devront impérativement réagir lundi à Alger s'ils veulent rester dans la course au titre, dans un championnat dominé par le MC Alger qui caracole en tête avec 50 pts. L'ESS (6e, 38 pts) sera certainement mis à rude épreuve par des Belouizdadis, qui comptent améliorer leur position au classement (9e, 35 pts), mais aussi regagner la confiance de leurs fans après la dernière contre-performance concédée sur leur terrain. Les poulains de Mohamed Henkouche, accrochés à domicile par l'USM Annaba (0-0), n'auront d'autre alternative que de réagir devant leur public dans l'objectif de sauver leur saison par une place honorable, d'autant que le tenant de la Coupe d'Algérie s'est fait éliminer en 8e de finale par la JS Kabylie (1-0). L'ESS abordera ce nouveau rendez-vous sans certains éléments et non des moindres ; on citera le cas de Nabil Hemani, Lazhar Hadj Aïssa et autre Laâmouri Djediat suspendus tout comme également Rafik Bouderbal blessé. Des défections qui seront à coup sûr difficiles à colmater même s'il faut dire que le coach Nourredine Zekri aura quelques solutions de rechange en faisant appel à d'autres joueurs tels Fahem-Bouazza, Slimane Raho et autre Smaïl Diss qui n'ont pas joué face au club de Babya. C'est le cas également de l'avant-centre de l'équipe junior de Sétif, en l'occurrence Younès Kadri, appelé en renfort pour donner un coup de main à l'avant-garde de l'échiquier ententiste en l'absence de l'ancien buteur de la JS Kabylie. Henkouche fait tourner son effectif Du côté belouizdadi, Mohamed Henkouche a choisi de faire tourner son effectif en décidant, par crainte de fatigue, de ménager plusieurs titulaires dans le but de les préserver pour le match retour de la coupe de la CAF, prévu samedi à Rabat contre les Forces armées royales. Privé de plusieurs joueurs : Fellah, Maâziz (tous les deux suspendus), Boukedjane et Akniouène (ils ont repris hier le service après un moment d'arrêt pour cause de blessures) ainsi que Lahmar Abou (pour son absence à l'entraînement d'hier), l'entraîneur des Rouge et Blanc n'a pas jugé utile de les retenir parmi les 18 joueurs comme Mameri, Saïbi ou encore Gherbi. Ils seront remplacés par des joueurs juniors comme Kherbache, Lahouamed, Bensissi et le gardien de but Dahmane. Plusieurs changements sont donc attendus aujourd'hui au sein de l'équipe belouizdadie, dont les “réservoirs” sont désormais vides à cause de la programmation très chargée, imposée par la LNF. Le match d'aujourd'hui sera, en effet, le cinquième en deux semaines pour les Rouge et Blanc. Henkouche redoute fortement le facteur physique en prévision de sa prochaine sortie continentale samedi contre les FAR de Rabat, d'où sa décision de laisser au repos la majorité de ses titulaires pour le match de championnat d'aujourd'hui. F. R. / M. B.
