Au moins huit personnes ont survécu à l'accident d'un avion d'Air India en provenance de Dubaï qui s'est écrasé hier à l'atterrissage à Mangalore, dans le sud de l'Inde, avec 166 personnes à bord, a annoncé la compagnie. “Selon les informations à notre disposition, huit personnes ont été sauvées et transportées dans des hôpitaux de Mangalore pour être soignées”, a déclaré Anup Shrivasta, directeur des ressources humaines d'Air India, lors d'un point de presse à Bombay. “Air India s'active désormais à confirmer le nombre de victimes”, a-t-il ajouté. L'appareil, un Boeing 737 qui transportait 160 passagers et 6 membres d'équipage, s'est écrasé vers 6h30 samedi (1h GMT) après avoir raté la piste d'atterrissage, pour une raison indéterminée. Mangalore est située à environ 400 km à l'ouest de Bangalore, la capitale de l'Etat de Karnataka. Les causes de l'accident étaient pour l'heure indéterminées. Selon le chef adjoint de la police, la région a été affectée par de fortes pluies, ce qui pénalisait la progression des secours. La chaîne de télévision NDTV montrait des images de l'appareil avec la carlingue brisée. Une épaisse fumée blanchâtre s'échappait du fuselage et les secours tentaient d'éteindre le feu. Le ministre de l'Intérieur du Karnataka, V. S. Acharya, a appelé la population locale à coopérer dans ce qu'il a appelé “ce moment de crise”, demandant aux habitants de ne pas s'approcher du lieu de l'accident. Il s'agit du pire accident aérien en Inde depuis près de dix ans. Selon les dernières informations, la boîte noire de l'avion d'Air India, a été retrouvée. Il faut savoir que l'accident le plus meurtrier en Inde s'était produit en 1996 lorsque deux avions, un appareil du Kazakhstan et un avion de ligne saoudien, étaient entrés en collision en plein vol près de New Delhi, faisant au total 349 morts. Le dernier accident d'avion en Inde remonte au 17 juillet 2000, lorsqu'un Boeing 737 de la compagnie indienne Alliance Air s'était écrasé sur un quartier résidentiel près de l'aéroport de Patna (Est), faisant 61 morts.
