Si la JSK a cravaché dur tout au long de ces poules de Ligue des champions, et ce, pour arracher de haute lutte une belle qualification pour les demi-finales de l'épreuve avec à la clé une place tout à fait méritée de leader d'un groupe pourtant très difficile, les Canaris ont disputé leur dernière rencontre de poules hier en terre nigériane sans aucune pression. Et pour cause, les camarades de Coulibaly étaient venus sur la terre promise des mythiques Super Eagles avec l'intention de boucler leur belle trajectoire de brillante façon et tenter ainsi de terminer invaincus dans ce véritable “groupe de la mort” où la JSK ne figurait pourtant pas dans le traditionnel chapeau des “têtes de listes”, autrement dit dans le lot des grands favoris. Amputée de quatre éléments-clés, en l'occurrence le gardien Asselah et son défenseur gauche Oussalah, tout deux suspendus pour cumul de cartons auxquels il fallait ajouter les deux attaquants les plus percutants de cette campagne africaine, Aoudia et Tedjar volontairement mis au repos pour préparer les prochaines batailles, la JSK a profité d'une telle occasion pour battre le rappel de son large réservoir et lancer dans le bain de jeunes talents eux aussi alléchés par les senteurs particulières de la campagne africaine. Tout au long de la préparation d'avant match, les consignes du staff technique étaient claires ; ne pas s'exposer aux risques inutiles de blessures et éviter aussi de prendre des cartons de quelque couleur que ce soit, et ce, à l'orée de la délicate phase des demi-finales prévues dès la semaine prochaine dans le lointain Katanga de Lubumbashi. Une telle esquisse dans l'approche du jeu devait alors faciliter la tâche aux Nigérians du FC Heartland visiblement assoiffés de revanche face au leader du groupe et par là même soucieux de se consoler d'une troisième place à valeur de bonus pour les prochaines échéances de la CAF. Dès le coup d'envoi sifflé par l'arbitre international sud-africain très connu Daniel Bennett, les Nigérians se ruent littéralement vers le camp algérien mais la défense de la JSK riposte avec beaucoup de calme et de sérénité même si la pelouse grasse et surtout bosselée contrarie énormément l'équipe algérienne. Il aura fallu attendre la 20' de jeu pour voir la JSK porter le danger en face mais Azuka tout comme Yahia-Chérif se feront siffler par l'arbitre pour des positions de hors jeu peu évidentes. Heartland domine quelque peu les débats, mais d'une manière très désordonnée, et Remache profite pour procéder à un contre rapide enchaîné d'une bonne frappe bien captée par le gardien Akpey 26', mais ce sera finalement les Nigérians qui auront l'opportunité d'ouvrir le score sur un penalty très sévère. On jouait pratiquement la 33' lorsque le défenseur de couloir droit Obeza bute sur Nessakh et l'arbitre sud-africain ordonne le penalty que transformera imparablement Niobna. Après le repos, la JSK opérera un changement avec le remplacement d'Azuka par Berchiche et réagira de fort belle manière et ne tardera pas à obtenir une belle égalisation par Yalaoui qui profitera d'un mauvais renvoi du gardien Akpey sur un tir puissant de Yahia-Chérif pour loger la balle au fond des filets (50'). Secoués par ce but, les Nigérians ripostent aussitôt et Berrefane étalera toute sa classe sur un tir foudroyant du stratège Oweri (57') encore que Nessakh avait l'opportunité de doubler la mise s'il avait bien ajusté sa reprise de tête sur un excellent centre de Remache (59'). Les Nigérians reprendront alors leur ascendant et l'excellent Berrefane se signalera par deux arrêts décisifs sur des tirs bien appuyés de Ambroise (65') et Oluwu (69'). Malgré toute leur débauche d'énergie, les Nigérians ne reprendront jamais l'avantage et ce fut au contraire Yalaoui qui aurait pu se permettre un joli doublé s'il n'avait pas trop croisé son tir, mais cela suffisait déjà au bonheur des Canaris qui réussiront admirablement à garder leur invincibilté dans ces poules, ce qui est certainement de bon augure pour la suite du parcours.
