Ce long-métrage (Palme d'Or à Cannes en 1972) revient sur la vie trépidante de cet homme d'affaires, engagé pour la cause italienne et pour la Révolution algérienne. La projection, qui a eu lieu en marge du colloque consacré à Enrico Mattei et l'Algérie, mardi dernier à l'hôtel El Aurassi, a été organisée par l'ambassade d'Italie à Alger, l'Institut culturel italien, avec la collaboration de la direction générale des Archives nationales d'Algérie, l'ENI et l'ONCI sous le patronage du président de la République. À quelques minutes de la projection, le responsable des relations culturelles de l'ENI, Lucia Nardi, avait fait une allocution pour présenter ce film bouleversant qui met en scène l'une des plus importantes personnalités italiennes du XXe siècle. “Ce film est considéré comme l'un des plus grands longs-métrages d'enquête en Italie. Mattei est important dans l'histoire italienne. Les circonstances de sa mort restent douteuses jusqu'à présent”, a-t-il déclaré. D'une durée de 115 minutes, le film relate le parcours de cet homme qui a rehaussé l'Italie dans le rang des pays riches et puissants économiquement. Réalisé par Francesco Rossi après une longue investigation, le film met l'accent sur les circonstances douteuses de ce “meurtre” non élucidé déguisé en crash d'avion. Le film commence un certain 27 octobre 1962, lors de l'accident d'avion près de Milan, à bord duquel était Enrico Mattei, le commandant de bord et un journaliste. Retour vers la fin des années 1940, début des années 1950 : Enrico Mattei à cette époque dirigeait l'Agip, une officine de prospection gazière étatique qu'il devait liquider. Il finit par découvrir du méthane dans la vallée de Pô, ce qui a permis l'explosion économique en Italie. À partir de ce moment-là, l'Agip prend de l'expansion et devient l'Entreprise nationale italienne de l'hydrocarbure, l'une des plus grosses compagnies de pétrole et de gaz dans le monde. Avant-gardiste et visionnaire, Enrico Mattei obtient les meilleurs marchés du pétrole et concurrence les compagnies américaines, britanniques et devient très redoutable dans le milieu politique. Ce qui lui a valu des ennemis fatals dans le milieu pétrolier. Nationaliste et connu pour être un homme de paix, il avait participé à la résistance durant la Seconde Guerre mondiale. Son objectif était de rendre l'Italie un pays prospère et riche. “Dites à vos enfants partis dans d'autres pays de revenir. Je vous promets du travail pour tous !”, assurait-il. Cette envie l'avait rendu populaire dans les milieux “pauvres” et il était soutenu par tous. Par ailleurs, le film démontre le soutien d'Enrico Mattei pour la libération de l'Algérie durant l'occupation française. Son aide se manifestait à travers les moyens techniques, politiques et économiques. “Je suis Italien et non pas Français ! Je travaille pour la cause nationale italienne et non internationale. Et je souhaite voir l'Algérie indépendante”, avait-il souligné à un général français, qui essayait de le dissuader de négocier avec les Algériens. Ce soutien a permis à Enrico Mattei l'obtention du marché pétrolier des pays arabes, notamment la Tunisie, l'Egypte et le Moyen-Orient. Tout au long du film, le réalisateur valsait entre la vie et la mort d'Enrico Mattei. L'avant et l'après, les circonstances, ses ambitions et ses accomplissements qui ont permis à l'Italie de se positionner à l'échelle mondiale en trente ans seulement. Cette tragédie fut déclarée comme un banal accident par les policiers. Mais, à quelques mois de la sortie du film, en 1971, les médias se sont remis à enquêter sur Enrico Mattei. Alors, survient un bouleversement, celui de l'enlèvement du journaliste Mauro De Mauro, dont le corps n'a jamais été retrouvé. Selon les hypothèses, le journaliste a été enlevé soit par la mafia soit pour avoir trouvé les raisons “réelles” de la mort d'Enrico Mattei.
